Можно сказать, что свою «Поклонницу» Виталий Мельников выстрадал. Только начались съемки, как грянул кризис. Группа вынуждена была на три года остановить работу. Теперь Виталий Мельников благодарен своей команде за то, что она продолжала дело, не имея никакой гарантии получить вознаграждение за свой труд. Об этом питерский классик на днях рассказал в Выборге, где представлял «Поклонницу» на XX кинофестивале «Окно в Европу». От пресс-конференции он отказался, сославшись на то, что его сильно обидели московские журналисты. Главный герой «Поклонницы» — Антон Павлович Чехов. Оказавшись в Петербурге, он знакомится с молодой почитательницей своего таланта, тоже литератором, Лидией Авиловой. Кратковременная встреча пробудила взаимные чувства. Но Лидия замужем, имеет ребенка, названного в честь Льва Толстого, и по мере развития событий становится матерью еще двоих детей. Муж ее — богатенький, но скучный инженер — на удивление спокойно относится к увлечению своей благоверной известным писателем. Чехов же находится под впечатлением от общества Лидии и буквально переносит их беседы в свои сочинения.
Роль Чехова исполнил актер «Мастерской Петра Фоменко» Кирилл Пирогов, а его платонической возлюбленной — Светлана Иванова. Их герои тут просто светочи жизни, оказавшиеся в окружении весьма несимпатичных персонажей в убедительном исполнении Светланы Крючковой и Оксаны Мысиной, а также злобного критика по фамилии Гной в облике Алексея Девотченко. Олег Табаков сыграл знаменитого издателя Лейкина, добросердечного человека, переживающего за судьбу Чехова. Роль Льва Толстого, собственноручно орудующего лопатой во дворе, сыграл Иван Краско.
Какие бы неприятности ни переполняли жизнь, Антона Павловича всегда спасал свет далекой звезды в лице Лидии Авиловой. Его возлюбленной она так и не стала: по версии Виталия Мельникова, дальше платонических чувств дело не пошло.
