Сегодня в «МК» - отрывок из повести «Заявка на подвиг».
Жил на свете рыцарь — не то чтобы бедный, а, скорее, среднего достатка. Звался он барон Николай. Жилось ему так себе, не очень хорошо, а виной всему — нетвёрдый характер и рассредоточенность. Этот рыцарь ни одного подвига не мог довести до конца. Начинал очень лихо, героически, а потом как-то сдувался, отвлекался на какую-нибудь даму сердца или на оружие (и в том и в другом он хорошо разбирался и был страстный коллекционер) и пускал дело на самотёк. И его благородные замыслы тихо сходили на нет.
Бывало, вызовет на поединок негодяя, бросит ему в лицо перчатку, а утром проспит и в назначенный час на дуэль не является. Ничего, думает, я его, мерзавца, ещё раз вызову да время-то попозже назначу, поближе к вечеру. А потом всё никак не соберётся перчаток купить, чтобы вызов сделать. Пока соберётся — уже другой рыцарь того негодяя давно заколол, оказывается.
А ещё вопиющий случай был. Завёлся близ Анахронезма (так назывался город, в котором наш рыцарь проживал) лютый змей и стал похищать окрестных принцесс и герцогинь для бесстыдного пополнения своего гарема. Вот и вздумал барон Николай того змея наказать и пленниц освободить, раструбил о своём намерении на весь свет, снарядил коня, вооружения на него понавешал, доспехи пастой «гойя» надраил до ливрейного блеска, а, едва тронувшись в путь, вспомнил, что забыл провиантом запастись. Тогда притормозил он своего коня возле ближайшей продуктовой лавки, зашёл в неё, но вместо покупок начал разводить разговоры с тамошней продавщицей из мясного отдела. Как зацепился языком — так и всё, пиши пропало! Змей ждёт, принцессы и герцогини ждут, конь ждёт, придворный оркестр — и тот ждёт, репетирует туш. А рыцарь уже позабыл обо всём — до конца рабочего дня так и прошептался со своей продавщицей сердца, а потом вышел на двор — темно уже, конь куда-то упасся, спать хочется.
В итоге побрёл горе-рыцарь домой, думает: завтра коня найду и по новой в путь отправлюсь. А на завтра, понятное дело, запал уже пропал, настроение небоевое, ну и прочие уважительные причины... Хорошо ещё конь у него учёный был, сам дорогу домой находил. Да ещё хорошо, что змей нынче гуманный пошёл — принцессам и герцогиням создаёт приемлемые условия, такие, что те нормально плен переносят, а некоторые и вовсе потом от свободы отказываются. И потом, среди рыцарей немалая ныне конкуренция — нашлось, кому змея-похитителя покарать и заслуженную славу себе заработать.
И уж совсем опозорился барон Николай с крестовым походом. И, главное, ведь сам всех знакомых рыцарей взгоношил: идёмте, говорит, на неделю в крестовый поход! Те со службы отпросились, укомплектовали рюкзаки и палатки, настроили лютни, переодели дам сердца в походное. А рыцарь накануне выхода вспомнил вдруг, что в этот день футбол показывают — чемпионат феодальных округов! Ну ладно, думает, я только посмотрю самое начало, как там бретонцы с нормандцами сыграют — и нагоню своих. Сел, уставился в чудо-ящик, да так неделю и не вылезал из замка! Кстати, дама сердца, которую он с собой в тот крестовый поход пригласил, нашла себе в походе другого ухажёра, а нашему олуху устроила по возвращении настоящую сцену из рыцарских времён. И поделом.
Словом, все рыцари — как рыцари, а наш — неумёха и разгильдяй; всё больше дома сидит, а если выползет куда, то ещё хуже получается. Домой возвращается ни с чем — щетиной заросший, лицом опухший, латы вечно помяты очередной дамой сердца или её законным мужем, словом, не рыцарь, а какой-то вечный бой. Старушки, которые возле его замка яйцом торговали, так и прозвали его: бой-рыцарь.
Вот таким балбесом протянул барон Николай до сорока лет, подрастерял на своём ратном пути обе коллекции, врагов себе не завёл, друзей распугал и на День рождения остался в полном одиночестве. Призадумался о жизни своей бестолковой. «Мне бы, — вздыхает, — хоть бы один подвиг до конца довести! Хоть бы один свой геройский замысел осуществить!» Повздыхал-повздыхал, покручинился — и почувствовал вдруг всем своим нутром, что на этом присказка его закончилась, а значит, пора бы начаться уже и сказке. С горя выпил он лишнего и пошёл на улицу куролесы куролесить: искать ветряные мельницы или ещё что-нибудь, с чем можно сразиться, не отходя, так сказать от кассы. То есть, пошёл своей сказке навстречу….
