У хорватского футболиста выдался очень урожайный год. На трофейном дереве Модрича не хватает только одного плода — Кубка мира. Вместо него на ветке висит серебряная медаль чемпионата мира-2018, что для сборной Хорватии, которую в этот памятный финал Лука и протащил, очень даже весомое достижение. Все остальные призы у Модрича — золотые. Победитель Лиги чемпионов, обладатель «Золотого мяча» лучшему игроку чемпионата мира, игрок года УЕФА, игрок года ФИФА. Будь результат голосования на приз France Football иным, это и стало бы неожиданностью.
После церемонии поднялась волна критики от футбольных специалистов. Мол, после чемпионата мира Лука Модрич уже не блистал, а достижения должны засчитываться за весь год. Чемпиона мира-98 Франк Лебеф назвал выбор журналистов (а именно они выбирали победителя) «скандалом и издевательством над футболом», потому что по его мнению награды заслуживал Рафаэль Варан. Бывший главный тренер сборной Испании Винсенте дель Боске посчитал, что награда теряет свою ценность, раз уж в тройке претендентов нет Лионеля Месси. Кто-то приводит в доказательство статистику, которая лучшим называет Антуана Гризманна. А уж защитников Кришитану Роналду вообще не перечесть.
Вот только выбор позволили делать людям, а тут уж никак не обойтись без симпатий. А образ Луки Модрича, мудрого, спокойного, нескандального и невероятно талантливого просто был более симпатичен тем самым людям в то самое время, когда Роналду вляпался в сексуальный скандал, а Лео Месси снова не помог сборной Аргентины на чемпионате мира.
В итоге четверка финалистов оказалась такой: на втором месте все-таки Криштиану Роналду, на третьем - Антуан Гризманн, на четвертом — Килиан Мбаппе.
Кстати, Килиан Мбаппе получил Трофей Копа. С этого года France Football решил вручать еще и приз лучшему молодому игроку (до 21 года). Трофей назван в честь первого французского обладателя «Золотого мяча» (1958 год) Раймона Копа. Приз представляет собой бронзовое дерево весом (пока!) 2,6 кг. Его отлили на родине «Золотого мяча» во Франции. И все дерево состоит из имен обладателей этого почетного трофея. Ствол — из старейших, ветви — из последних. Они же — живущие ныне обладатели «Золотого мяча» - и выбирали лучшего. На дереве пока нет ветки с именем Луки Модрича, но в следующем году она появится. И дерево станет тяжелее. Мбаппе вполне мог конкурировать с хорватским футболистом за «Золотой мяч», но журналисты наверняка решили, что у него все впереди;
Также впервые вручался женский «Золотой мяч» (ФИФА, например, награждает лучшую футболистку уже 17 лет). Он достался нападающей французского «Лиона» и сборной Норвегии Аде Хегерберг.