Напомним, что в борьбе за титул чемпиона мира примут участие 32 сильнейшие национальные сборные планеты, разбитые на 8 групп (по 4 команды в каждой). В каждой группе будет сыгран круговой турнир, в ходе которого каждый соперник встретится с каждым. Команды, занявшие 2 верхние строчки в турнирных таблицах каждой из групп, выходят в плей-офф, где образуют 8 пар участников. Две лучшие команды группы D сыграют в 1/8 финала с лучшими сборными группы С (Франция, Австралия, Перу, Дания).
Группа D
Аргентина, Исландия, Хорватия, Нигерия
Календарь игр
16 июня: Аргентина — Исландия (16.00 — время московское), Хорватия — Нигерия (22.00)
21 июня: Аргентина — Хорватия (21.00)
22 июня: Нигерия — Исландия
26 июня: Нигерия — Аргентина (21.00), Исландия — Хорватия (21.00)
Место в мировом рейтинге: 5
Прозвище: «Бело-голубые»
Девиз: «Вместе за мечтой»
Достижения: Чемпион мира-1978, 1986. 14-кратный обладатель Кубка Америки. Олимпийский чемпион-2004, 2008. Обладатель Кубка конфедераций-1992
Коэффициент букмекеров на выход из группы: 1.10
Главный тренер: Хорхе Сампаоли
Квалификационный путь для аргентинцев на мировое первенство превратился в настоящий кошмар. Финалисты последнего мундиаля до последнего момента могли не попасть в Россию, финишировав, пожалуй, в самом сложном из всех конфедераций отборе на третьем месте, опередив в итоге пробивавшихся от Южной Америки на чемпионат мира перуанцев через стыки всего на 2 очка. Не секрет, что сборная Аргентины — команда выдающихся мастеров и, возможно, если судить по именам, самый звездный коллектив на предстоящем мундиале. Но традиционно в этой команде очень многое зависит от микроклимата, наладить который удается далеко не любому специалисту.
Распространен миф, что южноамериканские сборные играют исключительно в бразильском сверхатакующем стиле, но к аргентинцам это имеет довольно опосредованное отношение. Казалось бы, команда, в составе которой есть Месси, Агуэро, Игуаин, Дибала и Ди Мария, а еще целой россыпи звездных исполнителей элементарно не нашлось места в заявке на мундиаль, просто обязана играть исключительно на атаку. Но сборная Аргентины предельно рациональна, абсолютно не обладает инстинктом убийцы, что не лучшим образом отражается на результативности. Согласно статистике, команда Сампаоли из всех отобравшихся со своего континента сборных забивала меньше всех, одержав в 18 встречах всего 1 крупную победу, предпочитая если и выигрывать, то преимущественно с разницей всего в 1 мяч.
Звезда: ЛИОНЕЛЬ МЕССИ
Главный вопрос для любого тренера, возглавляющего сборную Аргентины, — интеграция Месси. От того, как встроен в общекомандные действия гений Лео, игра бело-голубых зависит точно не меньше, чем от физической готовности игроков. Об эту кость сломал зубы далеко не один опытный наставник. Но, похоже, Хорхе Сампаоли сумел разгадать эту загадку. Да, Месси, как и прежде, берет на себя в национальной дружине лидерские функции далеко не в каждом матче, но в нынешней команде форвард «Барселоны» выглядит куда более органично, чем в сборной любого другого созыва.
Вполне возможно, что для Лионеля, которому по ходу мундиаля стукнет 31 год, мировое первенство в России станет последней возможностью добиться большого успеха со сборной. Хочется надеяться, что один из самых одаренных футболистов в мировой истории в итоге сможет сыграть в сборной не менее эффективно, чем в клубе, и дотащить свою команду до первой ступени пьедестала. Как это делали в разное время Роналдо на ЧМ и Роналду на ЧЕ, Зидан в финале мирового первенства или Марадона в далеком 1986-м, когда Аргентина в последний раз и стала обладателем самого почетного на планете футбольного титула. Без этого обязательного условия Месси, даже забив в 100 раз больше легендарного Диего Армандо, никогда не останется в истории номером один. Даже в Аргентине.
Квалификационный раунд: 3-е место в квалификационном турнире: Бразилия — 41 очко. Уругвай — 31. Аргентина — 28. Колумбия — 27. Перу — 26... Путевки на ЧМ-2018 получили 4 лучшие команды Южной Америки. Еще одну путевку в межконтинентальных стыках получила сборная Перу, одолевшая Новую Зеландию.
Прогноз «МК»: 1-е место
Место в мировом рейтинге: 22
Прозвище: «Наши парни»
Девиз: «Давайте исполним нашу мечту»
Достижения: Четвертьфиналист ЧЕ-2016. Участник ЧМ-2018
Коэффициент букмекеров на выход из группы: 3.25
Главный тренер: Хеймир Хадльгримссон
К счастью, предсказания скептиков, пророчивших сверкнувшим на Евро-2016 исландцам скорый откат на прежние незавидные позиции и забвение, не сбылись. Так полюбившиеся всему миру исландская сборная и их болельщики продолжают выжимать из команды все соки. В квалификации команде Хеймира Хадльгримссона досталась одна из самых сложных групп, но это лишь закалило викингов, которые довольно уверенно увели путевку на мундиаль из-под носа и хорватов, и турок, и украинцев. Став при этом самой результативной командой отборочной группы.
Главная изюминка исландцев в том, что, будучи маленькой и в футбольном, и в остальных смыслах страной, эта команда добивается успехов. И добивается не благодаря застегнутому на все пуговицы защитному мундиру, за которым прячет свои надежды на редкую контратаку, а именно в толковой и рациональной игре. Стремление именно играть, а не терпеть на поле, и выделяет сборную Исландии из общей массы «темных лошадок», пара которых неизменно выстреливают на любом крупном турнире.
Звезда: ГИЛФИ ТОР СИГУРДССОН
Лучший бомбардир исландцев в отборочном турнире на протяжении всей игровой карьеры связан с Англией. Там он подписал свой первый профессиональный контракт («Рединг»), но не сумев закрепиться в составе и сменив пару клубов, перебрался в Германию, где выступал за «Хоффенхайм». После возвращения из бундеслиги на туманный Альбион, где полузащитника приобрел «Суонси Сити», дела резко пошли вверх. Уже год спустя его приобрел более статусный «Тоттенхэм», не пожалевший на трансфер порядка 10 млн евро. 2 сезона спустя «Суонси» выкупит игрока у «шпор» за еще большую сумму. За 4 сезона в составе «горожан» Сигурдссон стал если не звездой Английской премьер-лиги, то ее полноправной боевой единицей. И не стоит удивляться, что, не дожидаясь истечения срока контракта с «Суонси», права на игрока за более чем 50 млн евро поспешил приобрести «Эвертон». И мерсисайдцы не прогадали, ведь Гилфи заиграл довольно результативно, уступая в этом показателе лишь нападающим во главе с Уэйном Руни.
В сборной Сигурдссон стал лучшим снайпером в отборе и единственным из игроков группы атаки (вместе с защитником Рагнаром Сигурдссоном), который отыграл все матчи квалификационного раунда без замен. Вряд ли Гилфи станет для сборной Исландии определяющим игроком на турнире, но вполне может стать самой яркой ее фигурой, ведь каждый забитый скандинавами мяч будет стоить в России очень дорого.
Квалификационный раунд: 1-е место в отборочной группе I: Исландия — 22. Хорватия — 20. Украина — 17. Турция — 15. Финляндия — 9. Косово — 1
Прогноз «МК»: 2-е место
Место в мировом рейтинге: 18
Прозвище: «Шашечные»
Девиз: «Маленькая страна, большие мечты»
Достижения: Бронзовый призер ЧМ-1998. Четвертьфиналист ЧЕ-1996, 2008
Коэффициент букмекеров на выход из группы: 1.55
Главный тренер: Златко Далич
Всегда симпатичные, неизменно звездные, когда-то так подсобившие нам с попаданием на Евро-2008 хорваты в России традиционно популярны. Виной тому не только уникальный дизайн формы, за который сборная Хорватии и получила свое прозвище «шашечные», но и схожие футбольные судьбы.
Как и сборная России, хорватская команда заряжает своих болельщиков перед каждым крупным турниром порой необоснованными амбициями, а затем либо не преодолевает квалификацию, либо не выходит в финальной стадии из группы, либо вылетает в первом же раунде плей-офф. Как и у нас, у хорватов был всего один яркий момент в футбольной истории, который старше нашего аж на 10 лет. В 1998 году блистательные «шашечные» добрались до полуфинала мундиаля.
Впрочем, и разного в сборных Хорватии и России достаточно. В первую очередь речь о качестве исполнителей. Если в текущем столетии лучшим отечественным футболистом, безусловно, является Андрей Аршавин, то из хорватов в любой момент можно собрать своеобразную сборную мира, составленную из игроков исключительно клубов-грандов вроде «Ювентуса» или «Барселоны».
Еще одна особенность хорватов — солидный средний возраст команды. Подавляющее большинство игроков, которых мы, судя по квалификации, можем рассчитывать увидеть в основе на российских полях, — ребята от 29 лет и выше. А вот преимущество это сборной Хорватии или беда — ответит только мундиаль.
Звезда: МАРИО МАНДЖУКИЧ
В любой линии хорватов можно найти сразу несколько мегазвездных игроков, но фигура Марио Манджукича выделяется даже на их фоне. Форвардов, успевших поиграть за лучшие команды Германии, Италии и Испании, не так уж много. Но при этом сказать, что Марио — игрок определяющий, невозможно. И в «Баварии», и в «Атлетико» он смотрелся фигурой временной. И игравшие в этих командах до и после него нападающие правильность таких ощущений подтверждают. Да и «Ювентус», которому принадлежат права на Манджукича, представить без хорвата не так уж и сложно. Но то, что это игрок самого высокого уровня, сомнений не вызывает. Такие голы, что забил Марио в ворота «Реала» в финале Лиги чемпионов, под силу лишь выдающимся футболистам.
Его место в стартовом составе сборной сомнению не подлежит, но немного смущает, что тренерский штаб довольно часто меняет Марио в концовках, когда от главного забивалы обычно больше всего и ждут голов.
Квалификационный раунд: 2-е место в отборочной группе I: Исландия — 22. Хорватия — 20. Украина — 17. Турция — 15. Финляндия — 9. Косово — 1. Путевку в финальную стадию хорваты выиграли в стыковых матчах с Грецией (4:1, 0:0)
Прогноз «МК»: 3-е место
Место в мировом рейтинге: 47
Прозвище: «Суперорлы»
Девиз: «Крылья африканской гордости»
Достижения: Олимпийский чемпион-1996. Обладатель Кубка африканских наций-1980, 1994, 2013. 3-кратный участник 1/8 финала ЧМ.
Коэффициент букмекеров на выход из группы: 3.25
Главный тренер: Гернот Рор
И 10, и 20, и много больше лет назад нигерийский футбол в первую очередь ассоциировался с высокими скоростями, на которых футболисты уносились от защитников соперников. По большому счету, ничего не изменилось и сегодня. Многое в успешности сборной Нигерии зависит от отдельных персон, и назвать нынешнее поколение лучшим язык не поворачивается.
Конечно, был принадлежащий «Челси» Виктор Мозес, но он, по всей видимости, мундиаль пропустит из-за травмы. Есть армеец Ахмет Муса, но были нигерийские созывы и гораздо богаче. А учитывая, в какую сложную группу не повезло нигерийцам попасть в ходе жеребьевки, их шансы даже на ненужное 3-е место выглядят призрачными.
Звезда: ДЖОН ОБИ МИКЕЛ
Быть может, этот полузащитник, учитывая историю его непростых отношений с национальной федерацией в разные годы, далеко не лучшая кандидатура на роль лидера сборной Нигерии, но более подходящую найти сложно. Видимо, так решили и в тренерском штабе сборной, раз даже помня о неоднократных отлучениях игрока от национальной команды, Оби Микел получил капитанскую повязку. Джон способен и в отборе сыграть, и в качестве организатора атаки выступить, и решающий удар нанести.
Для того чтобы быстро объяснить, что за футболист Оби Микел, достаточно лишь упомянуть, что это центральный полузащитник, который всю свою игровую карьеру провел в одном клубе — «Челси», откуда лишь в прошлом году, уже разменяв четвертый десяток, перебрался за длинным евро в Китай, где получил возможность без лишних усилий заработать на спокойную старость.
Квалификационный раунд: 1-е место в отборочной группе В: Нигерия — 14 очков. Замбия — 8. Камерун — 7. Алжир — 2
Прогноз «МК»: 4-е место