Впервые УЕФА анонсировал новый турнир в 2014 году. И только сейчас, по окончании группового турнира европейского отбора к чемпионату мира, был объявлен состав участников в виде рейтинга, который составлен по результатам выступления команд в трех турнирах — чемпионате мира-2014, чемпионате Европы-2016 (отбор и финальная часть), а также квалификации ЧМ-2018 (стыковые игры в счет не идут). Рейтинг возглавила сборная Германии, у который 40 747,1 балла, российские футболисты разместились на 15-й строчке с 29 258,15 балла.
Схема нового турнира кажется несколько запутанной, но выстроена относительно логично. 55 команд разбиты на четыре дивизиона по первым буквам латинского алфавита — A, B, C, D. В каждом дивизионе будет по четыре группы, состав которых определит жеребьевка 24 января в Лозанне (Швейцария). Тут следует сделать небольшую ремарку, что по понятным причинам сборные России и Украины, а также Армении и Азербайджана разведут по разным группам.
Каждая группа в первых двух дивизионах и одна в дивизионе С будут состоять из трех команд. Эти команды проведут между собой по четыре матча в даты, традиционные для товарищеских матчей, в остальных группах, где будет по четыре команды, таких встреч предполагается шесть. В июне 2019 года станет известен победитель Лиги наций, которого определят между собой участники первого, элитного дивизиона А. Победители четырех групп встретятся в плей-офф там, где определит УЕФА, и после полуфиналов и финала мы узнаем первого победителя турнира.
Сборные остальных дивизионов сыграют за рейтинговые очки, в результате их подсчета команда либо будет повыше, либо понижена до соответствующего дивизиона.
Однако независимо от рейтинга и дивизиона даже самая слабая сборная получит возможность выиграть путевку на чемпионат Европы-2020. В каждом дивизионе победители групп разыграют по одному такому гранту в стыковых матчах по системе «финала четырех». Если какая-то сборная уже имеет путевку, ведь традиционный отбор Евро никто не отменял, то ее заменят на более низкую в рейтинге.
Нагромождение групп, квалификаций и дивизионов, которыми завалил нас УЕФА, объясняется весьма просто: товарищеские матчи, как теперь уже стало понятно, канувшие в Лету, с финансовой точки зрения не отвечали никаким современным реалиям. То есть игры вроде бы как есть, но смотреть их было совершенно невозможно. И показывать, впрочем, тоже — особенно крупным телеканалам, особенно в прайм-тайм, и уж тем более привлекать к процессу рекламодателей. Теперь же сборные получат соперника соответственно своему уровню, да еще и с возможностью отобраться на континентальное первенство.
Вот такая Лига чемпионов на уровне сборных получилась. А вот что получится из этого на футбольных полях, покажет время.
СОСТАВЫ ДИВИЗИОНОВ
А: Германия, Португалия, Испания, Бельгия, Англия, Франция, Швейцария, Италия, Польша, Исландия, Хорватия и Нидерланды.
В: Австрия, Уэльс, Россия, Словакия, Украина, Ирландия, Швеция, Северная Ирландия, Дания, Босния и Герцеговина, Чехия и Турция.
С: Румыния, Шотландия, Словения, Венгрия, Сербия, Албания, Норвегия, Греция, Черногория, Израиль, Болгария, Финляндия, Кипр, Эстония и Литва.
D: Азербайджан, Македония, Грузия, Белоруссия, Армения, Фарерские острова, Латвия, Люксембург, Казахстан, Молдавия, Лихтенштейн, Мальта, Косово, Андорра, Сан-Марино и Гибралтар.