Но высказался очень осторожно:
— Уверен, что сначала нужно развить экономику, а уже потом вкладываться в профессиональные команды, под которые нужен большой бюджет… Что касается хоккея с шайбой, то Монголия входит в ИИХФ, но не участвует в чемпионатах мира. Нет хороших тренеров, сильных игроков. Этот вид спорта держится на энтузиастах. Так что в КХЛ нам пока рано, — заметил политик.
Несмотря на кажущуюся абстрактность проекта, Монголия уже сейчас не стала бы исключением, а только пополнила ряды иностранных участников КХЛ. Конечно, среди них есть именитые и достаточно успешные Финляндия, Словакия, Беларусь, Казахстан, впрочем, важным игроком становится и создавший фактически с нуля национальный хоккей Китай.
Разобраться в практике расширения хоккейного пространства нам помог знаменитый советский хоккеист, а затем тренер и телекомментатор Александр Пашков:
— Главное — определиться с целями лиги. Если важно вовлечение близлежащих азиатских стран в систему КХЛ, то, наверное, включение монгольского клуба было бы логично. Но трудно сказать, как это можно связать с экономической составляющей. Ведь мы знаем, как существует «Куньлунь», а раньше — команды из Чехии и Хорватии. Трудно судить, насколько далеко планируется расширять КХЛ и как она вообще будет развиваться, по замыслу руководителей. Кроме монгольской команды можно сделать команду и в Узбекистане, Таджикистане, Афганистане… У нас полно соседей, где можно создавать новые хоккейные коллективы. Наверное, сначала надо обозначить задачи и приоритеты лиги, а потом уже думать об остальном. Иначе возникает некоторое несоответствие в шагах. С одной стороны, мы пытаемся сократить лигу, исключив в этом году новокузнецкий «Металлург». С другой — говорится о каком-то расширении КХЛ. Надо определиться, потому что, на мой взгляд, сейчас все происходит несколько спонтанно. Посмотрим, как будут развиваться события дальше…
— Насколько перспективно, по вашему мнению, развитие хоккея в Азиатском регионе в принципе?
— В дальнейшем может быть создан даже отдельный азиатский дивизион в составе КХЛ, как есть сибирско-дальневосточный и центральный дивизионы. Такое вполне возможно. Но если мы вводим клуб из другой страны и одновременно выводим из соревнования команду, которая на протяжении десятков лет участвовала в чемпионате России (имею в виду «Металлург»), — это надо обосновать. Тогда все пойдет своим чередом, довольно гладко. Пока же возникают вопросы, на которые хотелось бы получить ответы.
Пускай монгольский хоккей развивается, но помимо него существует еще и российский. Важнее, что будет происходить со спортом в нашей стране. Задачи второго плана должны решаться согласно целям развития хоккея в России. Это прежде всего. Включаем одну команду, исключаем другую, но должны стремиться к повышению конкурентоспособности на мировой спортивной арене и долгожданной победе российского хоккея на Олимпийских играх. Мы еще не доросли до этого.
— Достижению такого результата препятствует отказ НХЛ отпустить игроков в сборную на время Олимпиады?
— Насколько я знаю, с НХЛ вопрос решен. С неучастием согласился профсоюз игроков. Высказывания отдельных спортсменов уже ничего изменить не могут. Что касается позиции НХЛ, она пытается поставить себя в особое положение и диктовать свои условия в мировом хоккее. Одно время с этим успешно боролись, но теперь все склонилось в ее пользу. Посмотрим, что будет дальше. Известно, что история всегда повторяется: один раз в виде трагедии, другой — в виде фарса. Узнаем, что скажут канадцы через четыре года, захотят ли они участвовать в Олимпийских играх и как на это отреагирует Международная федерация хоккея.
...Напомним, что сейчас сборная Монголии занимает 50-е место в мировом рейтинге ИИХФ и регулярно участвует в Азиатском Кубке вызова. При этом отличает монгольскую сборную от других национальных команд мира то, что игроки одновременно выступают в двух командах и разновидностях хоккея — с шайбой и с мячом. Более того, в бенди у Монголии уже есть определенные успехи и опыт сотрудничества с российскими тренерами.