Такой судьбоносный поворот в жизни Натальи Сергеевны случился в среду, за несколько дней до дня ее рождения. С момента обретения пятого олимпийского "золота" в августе 2016 года в Рио-де-Жанейро она не говорила ничего определенного о будущем: ее напарница в олимпийской дисциплине "дуэт" Светлана Ромашина уходить из спорта пока не планировала. В своей должности Ищенко будет курировать два агентства - по спорту, а также по делам молодежи.
Спортсменка неоднократно подчеркивала, что именно Калининград ее родной город, хотя место рождения и Смоленск: в янтарный эксклав она с семьей переехала в раннем возрасте, именно в городе Иммануила Канта и начала заниматься видом спорта, который уже потом, на рубеже веков (и по сегодняшний день) стало принято называть национальным российским. В 14 лет ей пришлось разлучиться с семьей: талант быстро заметили в Москве, и она пополнила ряды воспитанниц Татьяны Покровской и Татьяны Данченко в легендарном бассейне Олимпийского резерва близ метро "Семеновская".
"У жителей региона к Наталье Сергеевне особое, теплое отношение", - в свою очередь подчеркнул губернатор области Антон Алиханов. - ...Знание дела и широкие контакты в Калиниградской области и с мировой спортивной общественностью позволят Наталье Ищенко в новой управленческой должности успешно решать задачи по развитию молодежной политики, детско-юношеского и массового спорта, а также спорта высших достижений..."
Личный тренер синхронистки Татьяна Данченко в соцсети отреагировала на назначение своей воспитанницы тепло: "Удачи, Наташенька!!!" Сама же суперчемпионка сообщила, что хотя и останется рядом с синхронным плаванием, в спорт уже не вернется. Хотя было и так. После Лондона-2012, где она выигрывала в борьбе не только с соперницами, но и с высокой температурой, Наталья взяла паузу для рождения и воспитания ребенка. Но вскоре она доказала, что в бассейне ей равных по-прежнему нет, а на домашнем для России чемпионате мира-2015 по водным видам спорта в Казани блестяще взяла две золотые медали в дуэте с Ромашиной (техническая и произвольная программы) и одну в произвольном соло.
Напомним, в мае 2014 года звезда синхронного плавания Анастасия Давыдова, выигравшая 5 золотых олимпийских медалей вступила в должность генерального секретаря Олимпийского комитета России, в настоящее время руководит Олимпийским центром синхронного плавания своего имени.