Основной снежный заряд в баварском Рупольдинге пришелся на ночь накануне субботнего женского спринта. Сервисмены к этому раскладу обычно готовы, но к середине гонки сыпать перестало, и стартовавшие во второй группе получили значительное преимущество в отличие от первопроходцев, тонувших на не слишком расчищенной трассе. Поэтому главным залогом успеха стала удачная стрельба. К таким неоднозначным условиям лучше остальных подготовилась опытная финка Кайса Мякяряйнен, лидер общего зачета Малого кубка мира именно в спринте. «Отдыхать по дистанции было невозможно нигде, поэтому я полагалась на чистые рубежи», — прокомментировала успех наша северная соседка, которой понадобилось 20 мин. 52 секунды на 7,5 км. Лидер Кубка мира чешка Габриэла Коукалова со 2-м местом проиграла значительно — более 20 секунд.
Что же касается россиянок, то даже в условиях безупречной работы на стрельбище новый лидер команды Татьяна Акимова могла претендовать от силы на 7–10-е места, но 1 мин. 40 сек. отставания (учитывая 1 промах) отправили ее на 15-е место. Интересно, что выступающая за Белоруссию Дарья Домрачева, вернувшаяся на дистанции в статусе кормящей матери (а коли так, какой сейчас с героини Сочи спрос?), прогрессирует с каждым этапом. В этом спринте она вписалась в «чертову дюжину» и перед воскресной гонкой преследования была на полном позитиве.
Остальные показатели нашей сборной и того слабее: Ольга Подчуфарова вообще едва попала в полусотню лучших, и это притом что отстрелялась чисто. Проблему она объяснила состоянием здоровья. От работы на специфической рыхлой трассе у россиянки свело ногу.
В мужской гонке преследования самый титулованный биатлонист России Антон Шипулин ощутил на себе то, что еще в среду в Рупольдинге испытал его тезка и партнер по команде Антон Бабиков. Битва за «бронзу» случилась в финишном створе, когда чех Михал Крчмар нагнал и перегнал олимпийского чемпиона. Хотя, конечно, отыграть 19 (!) позиций в заезде с гандикапом по итогам спринта уже дорогого стоит.
Напомним, ранее в эстафете именно Бабиков проиграл на последнем этапе одному из лучших финишёров планеты, норвежцу Эмилю-Хегле Свендсену, в борьбе за первое место. На этот раз ни Бабикова, ни Матвея Елисеева в «пасьюте» не было: тренерский штаб внес изменения в состав, выставив помимо Шипулина Малышко, Гараничева и Цветкова. Именно в таком порядке они и финишировали, но без особого успеха.
Что же касается верхушки, то все дальше в генеральной классификации убегает француз Мартен Фуркад. Уйдя первым, он флегматично разделался со Свендсеном, тем самым взяв все очки в индивидуальных гонках 5-го этапа.
Этап завершился в воскресенье вечером женским «пасьютом» (подробности завтра), а уже в четверг на старинном итальянском курорте Антхольц-Антерсельва начнется новый. Неизвестно, к чьему выступлению будет приковано основное внимание: биатлонистов или главы Международного союза Андерса Бессеберга, который где-то после 20 января должен озвучить решение вверенной ему организации по осточертевшему допинговому вопросу.
Приятные новости между тем пришли из североитальянского Тоблаха, где на этапе Кубка мира по лыжным гонкам отличилась россиянка Наталья Матвеева. Это был захватывающий спринт, где по местам нашу гонщицу и норвежку Майкен Фаллу расставил фотофиниш. Разрыв — 0,08 секунды — обычно фиксируется в санях и бобслее. Победа, которая позволила россиянке подняться в общем спринтерском зачете на 3-ю строчку, стала первой в женских лыжах с января 2015 года, причем тогда этап проходил в России.
И снова в Германию. В роли пловчихи Юлии Ефимовой на Олимпиаде в Рио выступал на чемпионате Европы по скелетону чемпион Сочи Александр Третьяков, встретивший 2017 год в статусе «временно отстраненного», как и три его коллеги-девушки. Честь и хвала национальной федерации, приложившей усилия к тому, чтобы «отвоевать» своих спортсменов по принципу презумпции невиновности, а за проигрыш латышским братьям Мартыньшу и Томасу Дукурсам и итоговую бронзовую медаль винить Александра язык не повернется. Кстати, основные соперники олимпийского чемпиона осудили поведение собственных поклонников, развесивших скандальный баннер с призывом пересмотреть итоги олимпийского Сочи-2014 и «вернуть победу». Российский скелетонист не стал комментировать околоспортивные препятствия, а по поводу результата напомнил, что в боевых условиях не оказывался уже целый месяц.
Зато как рыба в воде чувствовали себя на желобе в латвийской Сигулде (во времена СССР — единственная домашняя трасса) российские саночники. Основная борьба в мужской «одиночке» развернулась между Семеном Павличенко и лидером Кубка мира Романом Репиловым, в итоге победил первый из них: именно здесь 2 года назад Семен выиграл титул чемпиона мира. Татьяна Иванова в женском заезде замкнула пьедестал, пропустив вперед немок Гейзенбергер и Хюфнер. 4-й результат показала Виктория Альбертовна Демченко, дочь трехкратного серебряного призера Олимпийских игр.