Вечером во вторник, 3 мая, СМИ растиражировали новость: Европейский союз футбольных ассоциаций (УЕФА) в результате голосования незначительным большинством голосов включил в свой состав Косово — далеко не всеми признанную республику на Балканах. И многие стали спрашивать: а если мы их не признаём, как же с ними играть? Может, бойкотировать надо?
Но «МК» напоминает, что наши уже играли с косоварами. И это был гандбол.
Главный тренер сборной России, состоящей из 20‑летних ребят, Александр Алексеев со своей командой уже готовится к финальной части чемпионата Европы, который пройдет в Дании на стыке июля и августа нынешнего года. Его сборная — будущее главной команды страны, и результатов мы ждем соответствующих. Но мой собеседник не отметил каких-то особенностей «исторической встречи» России и Косова в Прибалтике на отборе.
— Политическая подоплека всем известна. Но вы первопроходцы на «мирной» площадке спорта. Как впечатления?
— Начнем с того, что о каком-либо конфликте речи не шло в принципе. Кроме того, игра в турнирном плане уже ничего не решала. С ними сыграли литовцы, немцы, мы. Кстати, наши ребята жили с косовскими в одной гостинице. Я не скажу, что нас связала большая дружба, но парни из разных сборных вполне нормально общались.
— И что же из себя представляют косовские ребята?
— Преимущественно выходцы из Албании. Но я бы все равно причислил их стиль к балканскому гандболу. Это главным образом бойцовские качества, желание, самоотдача. И еще, конечно, классическая югославская хитрость! Но политической подоплеки, провокаций, наглости с той стороны не было. Все в порядке. А победили мы их уверенно — 33:22.
— Можно ли полагать, что в мировой гандбольной семье появится еще одна крепкая балканская команда?
— Перспективы есть, но пока уровень, конечно, не дотягивает до Сербии, Хорватии, Македонии, Черногории, Боснии и Герцеговины... И с ресурсом проблемы: нет высоких ребят, а без них не обойтись.