Началом возрождения гольфа в России можно считать конец 1980-х, когда известный шведский хоккеист Свен Тумба Юханссон приехал в Москву с благородной целью научить русских играть в гольф так же хорошо, как они играют в хоккей. До Октябрьской революции 1917 года в гольф играли на лужайке перед нынешним МГУ. А я предложил Юханссону участок около 9 га в Битцевском парке, но он от масштабного проекта отказался, сказав, что сначала хотел бы построить 2–3 лунки с разминкой, притом поближе к центру города, чтобы люди могли познакомиться с этой замечательной игрой. Тогда мы связались с Анатолием Ковалевым, который в то время возглавлял Спорткомитет Москвы. Так на месте заброшенного участка в Западном округе на улице Улофа Пальме появились две лунки с тренировочной площадкой. Нетрудно догадаться, что сегодня это поле носит название Московского гольф-клуба.
А первое профессиональное 18-луночное поле было построено нами в Нахабине в 1993–1994 годах. История этого поля уходит корнями в 1974 год, когда известный американский бизнесмен на вопрос генерального секретаря Леонида Брежнева «как привлечь бизнес в Россию?» ответил: купите «Кадиллаки» и постройте гольф-поля. В том же году по указанию руководства и был зарезервирован участок в 70 га в Нахабине. Был сделан эскизный проект гольф-архитектором Робертом-Трентом Джоунсом-старшим, который заканчивал его сын, Роберт-Трент Джоунс-младший. До 1988 года проект оставался без движения. Лишь посетив 18 штатов Америки за 14 дней и изучив все вопросы строительства и эксплуатации гольф-полей, мы принялись за строительство. В 1993 году было введено девять лунок, через год — еще девять. На этом поле начиная с 1995 года ежегодно проводился благотворительный турнир на Кубок Президента России, за это время более 500 млн рублей было направлено на благотворительные цели детям. Здесь же, в Красногорском районе Подмосковья, в течение 14 лет проводился один из этапов Большого евротура, работала Академия гольфа. Сейчас каждой осенью успешно проводится этап Сеньор-тура для возрастных гольфистов.
Это и есть два эпизода вступления России в гольф, без которых история будет неполной. Но строительством полей не заканчивается развитие вида спорта, оно только начинается: сейчас построено более 30 полей, большая часть которых в Московской области. Поля дорогие, налоги на землю, как известно, очень высоки, и без участия государства на основе частно-государственного партнерства (по опыту соседних Финляндии и Швеции) эти вопросы не решить. И, пожалуй, главная проблема — отсутствие массовости, нехватка детей. Эта задача сейчас главная в нашей работе. Мы благодарны Министерству образования и науки РФ и лично министру Дмитрию Ливанову за помощь и поддержку в этих вопросах. Министерство дважды на заседаниях экспертного совета (в 2012 и 2014 годах) рассматривало вопросы развития и введение в школьную программу уроков гольфа. Результатом совместной работы АГР, Минобрнауки и Федерации детского гольфа стало то, что уроки гольфа проводятся более чем в 70 школах страны и вызывают у детей большой интерес, подготовлено и аттестовано более 100 преподавателей.
Проводятся и показательные уроки, за что большую благодарность хочется выразить телевидению: недавно репортаж о занятиях в школах показал телеканал «Россия». В школах сейчас культивируются два основных, совершенно безопасных комплекта: «Три-гольф» для начинающих, до 4-го класса, и СНЭГ (обучающая система Starting New at Golf) — для продолжения занятий, по 11-й класс. Помещение для занятий — обычный спортзал.
В прошлом году впервые в истории гольфа России был проведен чемпионат Москвы и Области среди школьников. Победителем стала школа №2 поселка Загорянский Щелковского района. Нельзя не упомянуть и школы, добившиеся высоких результатов в обучении гольфу: это московская школа №1861, лицей №1575, Ломоносовская школа №5, упомянутая подмосковная школа №2 в Загорянском, школа №2 г.Щелково и школа №3 поселка Монино Щелковского района.
Успешно развивают школьный гольф в Самарской, Сахалинской, Ростовской, Свердловской областях, в Татарстане и других регионах. Активно поддерживают развитие и другие органы власти. Так, в 2015 году по согласованию с представительством Президента РФ впервые в стране будет проведен чемпионат округа по гольфу. Надеемся, что эта инициатива будет поддержана и в других округах, в первую очередь в Южном округе. Совместно с Минобрнауки намечена дальнейшая программа развития гольфа, она будет окончательно принята на открытии школы гольфа 28 февраля в теннисном центре в Жуковке. Ее открывает заслуженный мастер спорта по хоккею Алексей Морозов. В программе намечено также развитие институтского гольфа. Уже 6 лет свой чемпионат МГИМО-open проводит наша известная кузница дипломатических кадров. Программой предусматривается также открытие отделений гольфа в СДЮШОР, которых в реестре Минобрнауки на сегодня свыше 20 тысяч.
Для массового привлечения к гольфу на основе частно-государственного партнерства планируется сооружение малых форм гольфа, создание гольф-центров, обучение преподавателей школ, организация специальных гольфовых смен в пионерских лагерях. Первый такой эксперимент был проведен в 2014 году в Сорочанах Дмитровского района Московской области. И, конечно, одна из главных задач программы — участие в Президентских играх.