Правительство РФ в среду, 25 февраля, утвердило решение о сокращении вместимости стадионов в Калининграде и Екатеринбурге, которые примут матчи чемпионата мира 2018 года, с 45 тысяч до 35. До этого вопрос об урезании числа зрительных мест был согласован с ФИФА. Ни Екатеринбургу, ни Калининграду такие вместительные стадионы оказались не нужны, а в кризис деньги приходится экономить.
Вопрос о том, чтобы сократить вместимость стадионов в Екатеринбурге и Калининграде, всерьез обсуждался еще в прошлом году. В итоге министру спорта Виталию Мутко и оргкомитету «Россия-2018» даже удалось уговорить главу ФИФА Йозефа Блаттера на десятитысячное сокращение вместимости двух арен, что, по словам Мутко, даст экономию в 1–2 млрд рублей с каждого объекта. Теперь, как говорится в опубликованном постановлении на официальном сайте кабинета министров РФ, решение принято окончательно: вместимость калининградской «Арены Балтика» и стадиона «Центральный» в Екатеринбурге уменьшилась до 35 тысяч зрительных мест.
В ФИФА от России поступал запрос о таком же сокращении еще двух стадионов, однако на этот раз был получен отказ. Как прокомментировал тогда ситуацию «Спорт-Экспрессу» генеральный секретарь ФИФА Жером Фальке, у оргкомитета есть обязательства по количеству запускаемых в продажу билетов, и, урезав число зрительских мест на двух объектах, организаторы уже достигли нижнего предела. Нежелание ФИФА понятно: чем меньше зрителей, тем меньше денег. Тем более что России и так сильно пошли навстречу. Ведь помимо сокращения вместимости стадионов Блаттер разрешил вместо четырех тренировочных арен в каждом городе, принимающем чемпионат мира, сделать по три. Изначально в программе подготовке к мундиалю-2018 было 48 тренировочных площадок, сейчас в согласованном с ФИФА списке осталось 37.
Между тем рабочая группа по проведению чемпионата мира-2022 предложила провести финал мундиаля 23 декабря. Окончательно вопрос о сроках проведения чемпионата мира по футболу в Катаре решится в марте.