Наша сборная (считаем и СССР, и Россию) за то же время приняла участие в 4 мундиалях - и в плей-офф, на секундочку, не попала ни разу.
Идём дальше. Средняя посещаемость матчей MLS (Главная лига соккера - именно так, если кто не в курсе, за океаном зовут европейский футбол) составляет примерно 19 тысяч зрителей.
Среднестатистический матч Российской футбольной премьер-лиги собирает примерно 13 тысяч человек.
При этом мы тут привыкли по умолчанию считать футбол спортом номер один. Для штатников соккер - в лучшем случае игра номер четыре (если не пять - есть ведь ещё и хоккей): после футбола американского, бейсбола и баскетбола.
Впрочем, тут, наверное, уместно слово "пока".
Рейтинги соккера в США растут стремительно: играм национальной сборной уделяли первые полосы ведущие американские газеты, а на телеканалах удивлялись, что трансляцию, например, встречи команды Юргена Клинсманна с Португалией посмотрело больше людей, чем пятый - решающий! - матч финальной серии НБА (Национальной баскетбольной ассоциации). И ещё характерный штрих: в ночь со вторника на среду на радио "Спорт FM", когда я там был в эфире, позвонил слушатель из Нью-Йорка - сказал, что в спортбаре игру США - Бельгия посмотреть просто невозможно.
Всё забито - мест нет.
...Не сомневаюсь - после битвы с бельгийцами свою сборную американцы будут любить ещё больше. Несмотря на поражение в овертайме.
Потому что сборная США погибала красиво - сражаясь.
Такое в Америке особенно ценят. Как, впрочем, и во всём мире...