Прима клубного сезона Екатерина Гамова за сборную, как известно, не выступает. По крайней мере пока. Обещает определиться со своим будущим знаменитая Любовь Соколова, но этот вопрос отложен как минимум до осени. Вместе с тем ряд волейболисток просто не мог усилить сборную из-за травм.
Но практика показывает: у команды есть резерв, и им нужно пользоваться. В отсутствие главного либеро страны Светланы Крючковой появился шанс у молодой Анны Маловой из башкирского клуба «Уфимочка». Вместе с ней в обновленный состав были включены три «хозяйки» зала, представляющие «Уралочку», — Заряжко, Пасынкова и Чаплина. Еще новые имена — связующая Панкова и диагональная Салина.
Год назад россиянки в боевом составе нанесли итальянкам сухое поражение. Сейчас после первого сета над нашей сборной сгустились тучи — 22:25 и обилие ошибок. Не избежала их и лидер нынешней сборной, нападающая Наталия Обмочаева (в девичестве Гончарова). Она и Марина Бородакова — две самые опытные волейболистки из тех, что выходили на площадку на турнире. Впрочем, интрига сохранялась недолго. Была борьба во втором сете (25:23), а вот в третьем преимущество наших было уже солидным, так что Маричев уже не боялся делать перестановки. Итог — 25:14. Ну а в решающей партии россиянки уверенно довели игру до победного конца — 25:18. «Я доволен результатом, тем более этот турнир позволил нам сыграться перед грядущей Универсиадой, — сказал Маричев. — Все мои установки сегодня были выполнены».
В матче за 3-е место команда Доминиканской Республики обыграла Кубу. 5-е и 6-е места достались, соответственно, Японии и Польше. В отдельных номинациях были отмечены: Ана Абел Клегер (Куба) — лучшая подающая; Энрика Мерло (Италия) — лучшая принимающая; Индре Сорокайте (Италия) — лучший игрок турнира; Екатерина Панкова (Россия) — лучшая пасующая; Маи Окумура (Япония) — лучшая блокирующая; Ирина Заряжко — лучший молодой игрок сборной России; Мелисса Варгас (Куба) — мисс турнира. В церемонии приняла участие супруга первого Президента России Наина Ельцина, поблагодарившая участниц за бескомпромиссную борьбу и болельщиков за корректное поведение.