По мнению американца, семь раз побеждавшего в турнирах Большого шлема, «великолепная четверка» лидеров — Джокович, Федерер, Маррей, Надаль — демонстрирует не только высочайшее мастерство, но и неслыханную раньше стабильность. В результате сложилась ситуация, когда можно почти безошибочно предсказать победителя на всех главных турнирах: им будет один из четырех «мушкетеров».
Макинрой считает, что дело тут не только в талантах и необычайной работоспособности лидеров, но и в том, что теннисисты постепенно перешли на новый тип значительно усовершенствованных ракеток. Они обладают большей поверхностью, крепкими и эластичными струнами, легче по весу. Такая ракетка дает возможность сильнее закручивать мяч и увеличивает точность ударов. Мяч, пущенный 45 лет назад знаменитым австралийцем Кеном Розуоллом, совершал 1000 оборотов в минуту, 20 годами позже великий американец Пит Сампрас добивался уже 1800 оборотов, а Рафа Надаль закручивает мяч аж на 3800 оборотов! При этом у Розуолла ракетка весила 400 г, у Сампраса — 380, а у Надаля — только 311.
Вместе с тем большая поверхность увеличила сектор для эффективного попадания по мячу. До 50—70-х годов прошлого века высококлассные теннисисты намного чаще ошибались, поскольку добиться того, чтобы мяч при ударе попал в нужный сектор ракетки, — было куда сложнее.
Чтобы сделать теннис более захватывающим и менее предсказуемым, Макинрой предлагает снова уменьшить размер ракетки и ликвидировать линейных арбитров. По его мнению, опытный судья на вышке прекрасно видит все линии корта и вполне может справиться с оценкой сложных ситуаций. К тому же теперь у спортсменов есть возможность трижды за сет обратиться к помощи «орлиного глаза».
Идеи Макинроя вызвали бурные споры в профессиональных кругах. Давно уже существует мнение, что для того, чтобы увеличить телевизионную аудиторию, а вместе с ней и доходы от рекламы, теннису надо стать более зрелищным. Однако пока единого подхода к этой проблеме выработать не удалось.
А пока в раздевалках продолжают спорить по этому поводу, Рафа Надаль огорошил теннисный мир разгромным поражением в первом круге нынешнего Уимблдона. 29-летний бельгиец Стив Дарсис занимает 136-е место в мировом рейтинге и, по мнению букмекеров, не имел никаких шансов против Надаля, который после годового отсутствия из-за травмы колена великолепно начал сезон и в конце мая в восьмой раз победил на парижском «Ролан Гаррос». И тем не менее Надаль был повержен 3:0 (7:6, 7:6, 6:4).
Иными словами, произошло как раз то, о чем мечтают теннисные боссы — непредсказуемый поворот, о котором в спортивном мире не говорит сейчас только ленивый.
Правда, остальные сильнейшие прошли первый круг без потерь. Оступилась только десятая ракетка мира Мария Кириленко, уступившая совсем молодой англичанке Лоре Робсон. Но эта маленькая сенсация не идет ни в какое сравнение с землетрясением, вызванным поражением Надаля. Растерялись даже вечно спокойные букмекеры — рассчитывать шансы игроков после крушения испанца стало труднее.