Символично, что сейчас в чемпионате Бельгии "Андерлехт" делит первую строчку с клубом ... "Зюльте-Варегем", в 2006 году, сенсационно, выбившим московский "Локомотив" из Кубка УЕФА. Похоже, эти две команды любят издеваться над россиянами, учитывая, что тот же "Локомотив" в прошлом сезоне дважды уступил "Андерлехту" в Лиге Европы.
Впрочем, "Зенит" вместе с Лигой чемпионов - понятия совсем другие. Как казалось. На деле же, все те же бельгийцы показали все тем же русским, что футбольное хозяйство у последних находится в застое. И ни дорогущие Халк с Витселем, ни наколотивший 200 мячей Кержаков с вернувшимся в строй опальным игроком Денисовым не в силах этого изменить.
Халка, правда, в этой встрече увидеть не довелось. Разнесшаяся по всему миру весть о похищении его сестры не могла позволить звездному бразильцу выйти на поле брюссельского стадиона. К счастью, родственница нашлась, и в следующих матчах мы Халка увидим.
А пока что, мы, наконец-то, спустя год, лицезрели Данни. Португалец оправился от травмы и смог помочь своей команде, правда, только во второй половине встречи.
Плюс ко всему, как уже говорилось выше, после нашумевшей истории с зарплатами, Спаллетти вернул в состав Денисова, который, говорят, набрал отличную форму. Да и вообще питерцы вновь впряглись в борьбу за первое место в чемпионате России. Так что, дела, вроде, пошли на лад, и бельгийцев, как говорили многие, "Зенит" долджен обыграть и в ответной встрече. Первая, напомним, завершилась со счетом 1:0 в пользу питерцев.
Но кое-что не давало покоя некоторым специлистам перед матчем с "Андерлехтом". Это "кое-что" всерьез беспокоило и дальновидных болельщиков. Дело в том, что результат-то в чемпионате России есть, но как он был достигнут?
В последних четырех матчах питерцы набрали 12 очков, то есть, одержали четыре победы. Но в матчах с краснодарскими клубами только удачное стечение обстоятельств помогло "Зениту" забить и не пропустить. А в последних двух играх против "Алании" и "Ростова" (на минуточку, команды, борющиеся за выживание), команда с берегов Невы забивала победные мячи только в концовках, и не без помощи арбитров.
Так что, становилось ясно, что игра против лидера группы "Малаги", проигранной со счетом 0:3, покажется сказкой, по сравнению с игрой против "Андерлехта" - главного соперника питерцев в битве за 3-ю строчку (на вторую питерцы уже вряд ли замахнутся, не говоря уже, о первой).
А начал-то "Зенит" хорошо. Довольно надежно играл в обороне, и опасно атаковал. На 5-й минуте Прото лишь в последний момент накрыл удар его соотечественника Ломбертса с линии штрафной. Затем Сергей Семак пробил из великолепной позиции с разворота. Правда, удар у ветерана не получился.
И вдруг "Зенит" пропустил. Поскользнулся Ломбертс, и Мбокани, разыграв с партнером "стеночку", поразил ворота Малафеева. И тут, как отрезало. На протяжении всего первого тайма "Зенит" ни разу не побеспокоил вратаря хозяев. Правда, и хозяева эти не спешили развить успех. Они попросту сосредоточились на обороне своих ворот.
Хотя однажды Йованович плотно приложился по мячу, и Малафееву пришлось отбивать того на угловой.
Во второй половине встречи питерцы сподобились создать только один(!) опасный момент за все 45 с лишним минут. Это Витсель после розыгрыша углового опасно пробил, как в первом тайме Ломбертс, с линии штрафной. Прото вновь сыграл удачно.
Затем опасно атаковал и "Андерлехт", но защитники гостей успевали в последний момент обезвредить атаки соперника.
А на 82-й минуте украинец Яковенко, выступавющий в составе бельгийцев, пробил в перекладину ворот Малафеева.
Складывалось ощущение, что игроки "Зенита" попросту пресытились футболом. Жажды борьбы в них не было видно настолько, насколько она была ощутима в игроках "Андерлехта". Хотя тот факт, что бельгийцы сейчас на пике формы, а россияне - наоборот, тоже сыграл немаловажную роль.
Апогеем стала 81-я минута. За 60 секунд Анюков, Губочан и Широков умудрились по разу отдать мяч сопернику в безобидной ситуации.
Учитывая, что в параллельном матче "Милан" сыграл вничью с "Малагой" (1:1), становится понятно, что помочь "Зениту" пройти в плей-офф Лиги чемпионов сможет только чудо.