Знаете, что самое тяжелое в дзюдо? Полуфинальная неудача. Если ты выбыл на стадию раньше, «бронза» остается для тебя еще далекой, но досягаемой наградой. Но коли ты почти ступил на финальный татами, где ты гарантированно был бы в призерах, а в последний момент оступился или судьи «помогли», придется начинать все снова. Как в той детской настольной игре, когда ты попадаешь своей фигуркой на «плохой» кружок и по стрелке возвращаешься туда, откуда начинал. Иван Нифонтов не дрогнул, проиграв корейцу Киму схватку за финал. Отыгрался на японце Накаи. Всего несколько месяцев назад Ване запрещали вставать с постели. Передвигаться при помощи костылей разрешили не сразу.
— Вы знаете, я же счастлив! Полгода назад перенес операцию. Мог и не поехать в Лондон. Вообще. А наш главный Эцио Гамба пошел на риск: поверил в меня. Вот и мечтал я выиграть «золото» специально для него, и ведь чуть-чуть не сложилось. Свою бронзовую награду хочу посвятить синьору Эцио, в оправдание его смелых надежд. А еще своим товарищам, с которыми я начинал в спорте, но у которых не получилось достичь цели, пусть не меньше меня они заслуживали. Это их победа. И медаль моя — с золотым оттенком...
В мае Эцио сказал Нифонтову: «Будешь бороться в Испании, а потом у тебя по графику Лондон».
— Я сильно нервничал, ну а в Испании тоже стал третьим и через какое-то время осторожно поинтересовался у Эцио: «Ну что у меня дальше?» Он мне знаете, как ответил? «Ваня, ты дурак! Я тебе ясно сказал, что ТЫ ЕДЕШЬ на Олимпиаду». Парень из моего веса расстроился, он ведь в форме, практически не уступает мировым лидерам, мог не хуже меня побороться здесь за награды, но перед моим отъездом пожелал мне удачи. Мужественно перенес этот неприятный для любого атлета момент.
— Что за травма у тебя была?
— Оторвалась мышца от кости. 3 недели я лежал полностью в кровати, а потом постепенно, каждые три дня надо было наступать на ногу, прибавляя по 15 кг нагрузки. Потом ходил на костылях. Хочу поблагодарить врача сборной Германии, который делал мне эту операцию. Вы видите, я в порядке!
— Ваня, смотри. Поверженный тобой в поединке за третье место Накаи дает интервью японской прессе, а у него слезы ручьем!
— Да я тоже в первые минуты не мог сдержать слез. У них, конечно, вкус другой. Бронзовый, наверное.
— Что же произошло с дзюдо? 32 года без «золота», с самой Москвы-80, а теперь турнир еще далеко не закончен, а у нас две победы и твоя «бронза».
— На Гамбу давили сильно. Он говорил, что в Лондоне будет пять медалей. А по итогам чемпионатов мира столько взять не получалось. Но тренер всегда делал оговорку: «Ну не спешите же! Я вывожу команду на Олимпийские игры».
По забавной случайности мимо как раз пробегал сильно занятый главный тренер. На ходу, на чисто русском произнес: «Хороший турнир!»
Да без сомнения, синьор Гамба. Ваши победы навели тут не меньше шороху, чем поражение Майкла Фелпса и последующий реванш, при помощи которого он побил рекорд всех времен Ларисы Латыниной — по общему числу олимпийских медалей.
А Арсен Галстян и Мансур Исаев свое слово держат. Так ничего в Лондоне и не посмотрели, пока продолжается дзюдо. Золотые медалисты-2012 с утра едут к черту на кулички в Эксел. Молча переживают за партнеров по команде. Теперь к этой паре присоединится Иван Нифонтов.
Дмитрий Любимов, Лондон.