"Мы очень долго говорили с Андреем Ватутиным на тему перехода, и я все-таки решил, что уеду в НБА. Тем более после такого сильного сезона в ЦСКА я понимаю, что еще могу играть на высшем уровне. Мне 31 год, однако я могу и хочу играть. Поэтому я продолжу карьеру в НБА", - передает слова баскетболиста «Р-Спорт».
Своим мнением по поводу этого события поделился с «МК» президент московского ЦСКА Андрей Ватутин:
«К сожалению, европейский баскетбол уступает американскому. И понятно, что лучшие игроки стремятся играть в лучшей лиге - НБА. Мы бы очень хотели, чтобы Андрей продолжил выступать за ЦСКА и постарались сделать для этого все возможное. Но я понимаю его решение. Прошедшим сезоном он доказал, что является баскетболистом самого высокого уровня. Его переход в НБА - не вопрос денег, это вопрос вызова»
Напомним, что Кириленко — уже второй игрок ЦСКА, перешедший в «Миннесоту». 23 июля к «волкам» присоединился защитник сборной России Алексей Швед. По словам Ватутина, присутствие в команде опытного российского центрового поможет Алексею адаптироваться в новых для него условиях:
«Думаю, что уровень их таланта позволит им добиться успеха. Наверняка все российские болельщики будут с огромным интересом наблюдать за игрой «Миннесоты», самого русского клуба НБА. Это хорошо, что они будут вдвоем. Леше будет попроще.»
Андрей Кириленко, по прозвищу АК-47 выступал в НБА в 2001-2011 годах в составе «Юта Джаз». Сезон 2011\12 Андрей провел в составе ЦСКА, с которым выиграл чемпионат России и дошел до финала Евролиги.
Отметим, что на россиянина претендовал еще и клуб российского миллиардера Михаила Прохорова «Бруклин Нетс».