Прощай, Хендри
«Я принял решение, которое далось мне очень тяжело, — откровенничал Хендри после поражения в четвертьфинале от Стивена Магуайра. — На то было сразу несколько причин. Я не могу демонстрировать ту игру, которую хочу, календарь слишком тяжелый и напряженный. И, главное, я больше не получаю удовольствия от тренировок. Сейчас могу признаться, что для себя все решил еще 3 месяца назад, но посвятил в тайну лишь нескольких самых близких людей».
Уход из снукера Хендри — не просто оборвавшаяся карьера известного игрока. Вместе с ним уходит целая эпоха, которую он олицетворял. Конечно, было бы здорово, если бы он ушел с победой. Но выиграть чемпионат мира для Стивена на этот раз было практически невозможно.
Семикратный (попробуйте осознать эту цифру) чемпион мира, имеющий на своем счету 36 побед в рейтинговых турнирах, нынче уже не тот. Вот и решил не обманывать публику, привыкшую к его победам. А в первую очередь не захотел обманывать самого себя. Девять сезонов в своей карьере он был номером 1 в мировом рейтинге.
Беспомощного Хендри мы за столом не видели, а превращаться в развалину с кием Стивен не захотел. И за это ему отдельное спасибо. Вспомните, с чего начинался турнир в Шеффилде. С максимального брейка Хендри, ставшего для него 11-м. Какое завершение карьеры?! Но настоящим чемпионам и уходить надо уметь красиво.
Завершающий удар получился впечатляющим. Стивен словно поставил соперникам снукер. Всем сразу. Попробуйте, мол, повторите. Его достижение — рекордные 7 побед на чемпионатах мира — вряд ли когда-то будет побито. Хендри поставил снукер, выйти из которого невозможно.
С возвращением, О’Салливан
Если Хендри до последнего молчал о своем уходе, то еще один знаковый игрок — Ронни О’Салливан — кричал о завершении карьеры на каждом углу последние пару лет, а впервые заговорил об этом и вовсе на заре своего снукерного пути. К счастью, свои угрозы Ронни в жизнь не воплотил. И пусть в ходе сезона Ронни, мягко говоря, не впечатлял, в Шеффилде мы увидели настоящего О’Салливана. Которого любим и ненавидим. За которого хочется болеть.
И откуда все взялось? Мастерство, говорят, не пропьешь. Но преображение Ронни получилось просто невероятным. На что жаловался Ронни, в очередной раз заводя речь об уходе из снукера? На отсутствие удовольствия от игры. В Шеффилде англичанин явно играет с преогромным удовольствием. И игра отвечает ему взаимностью.
А ведь О’Салливана включали в список фаворитов турнира с большой натяжкой. Теперь же, судя по турнирной сетке, путь к очередному чемпионскому титулу открыт. Его соперник по четвертьфиналу Нил Робертсон, пожалуй, самый опасный из оставшихся соперников. Но, как бы парадоксально это ни прозвучало, именно отсутствие именитых соперников может помешать Ронни. Он игрок настроения. А его-то может и не хватить, когда среди конкурентов уже нет ни Джона Хиггинса, ни Марка Уильямса.
Помнится, Владимир Синицын за неделю до чемпионата мира опасался, что О’Салливан может и вовсе не приехать на мировое первенство. Жребий свел нашего героя на первой стадии с очень сильным игроком — Питером Эбдоном, победа над которым выглядела далеко не очевидной. Ронни мог занервничать, психануть. Но, как теперь уже можно утверждать, именно встреча с серьезным противником в первом же круге и задала темп выступлению О’Салливана в Шеффилде. Разгромив Питера — 10:4, он уже не собирался останавливаться, не оставив шансов в 1/8 Марку Уильямсу — 13:6. Посмотрим, остался ли порох в пороховницах самого неоднозначного снукериста современности.
До свидания, фавориты
От темы Ронни плавно переходим к сошедшим с дистанции фаворитам. Давайте вспомним, кого, кроме О’Салливана, мы причислили к их числу перед стартом турнира. Джон Хиггинс, Марк Уильямс, Марк Селби, Шон Мерфи, Дин Цзюньху, Нил Робертсон, Стивен Ли, Питер Эбдон, Марк Аллен, Джада Трамп. И что имеем?
Шестеро (больше половины) из них были вынуждены зачехлить кии после первого же круга. Перечислим неудачников: Селби, Аллен, Дзюньху, Эбдон, Ли, Мерфи. И только первый номер рейтинга Марк Селби имел на то весомые основания. Травма спины не позволила Марку достойно выступить в Шеффилде.
Во втором круге мы потеряли Хиггинса, Уильямса и Трампа. Причем первые двое были разгромлены Хендри и О’Салливаном соответственно. А вот юный Трамп, которого в группу фаворитов включали скорее условно, отдавая дань его второму месту в рейтинге, уступил лишь в решающем 25-м фрейме.
К четвертьфиналам остались лишь Робертсон и О’Салливан, которые и встречаются на этой стадии. Будет ли скучно? Не думаю. Но, если сойдет с дистанции и Ронни, о залихватском снукере можно будет забыть. Что, возможно, и неплохо. Но зрелищности не добавит абсолютно точно. Так что давайте болеть за О’Салливана. Даже если никогда этого раньше не делали. Ради красивого и интересного снукера.
ЧЕМПИОНАТ МИРА ПО СНУКЕРУ.
¼ финала.
Стивен Хендри — Стивен Магуайр — 2:13
В остальных четвертьфинальных парах встречаются:
Джейми Джонс — Алли Картер, Ронни О’Салливан — Нил Робертсон, Райан Дэй — Мэттью Стивенс.