Тренеры
Финальное противостояние будет ознаменовано не только спором за Кубок лучших команд восточной и западной конференций, но и тренерской дуэлью. С одной стороны, мудрый Олег Знарок, с другой — его финский коллега Раймо Сумманен.
Для наставника москвичей это второй финал Кубка Гагарина. Два года назад он уже штурмовал кэхаэловский трон вместе с объединенным после того финала с «Динамо» ХК МВД. Тогда «милиционерам», или, как бы сказали сегодня, «полицейским» (а чтобы не путаться — «силовикам»), не хватило самой малости для решающего шага — ведя по ходу серии 3:2, ХК МВД не смог дожать опытный и звездный «Ак Барс», уступив в двух последних матчах серии с общим счетом 1:9.
На этот раз команда Знарока уже не выглядит темной лошадкой или нежданным гостем в финале. Стиль, в котором омичи вынесли на предыдущей стадии звездно-олигархический СКА, заставил стоя аплодировать всю хоккейную общественность. Вдохновенная игра бело-голубых в финале конференции стала откровением не только для пана Ржиги и его команды, но и для многих болельщиков и специалистов. СКА, громивший на потеху публике по пути к полуфиналу ЦСКА и «Атлант», просто не знал, что противопоставить организованным действиям динамовцев. При этом говорить, что порядок и на этот раз побил класс, было бы неверно — москвичи именно переиграли соперника, а не перебегали или перетерпели.
А вот для Раймо Сумманена этот финал первый, хотя он вполне мог побывать в нем и раньше. В прошлом сезоне под руководством финна «Авангард» выиграл Кубок континента (приз, вручаемый команде, ставшей лучшей в ходе регулярного чемпионата) и готовился к походу за Кубком Гагарина. Но, пройдя в первом раунде плей-офф, «Нефтехимик» был отправлен в отставку в связи с конфликтом с группой игроков. Это расставание не принесло ничего хорошего ни финскому специалисту, ни «Авангарду». Первый отправился работать тренером-консультантом на родину, клубу же понадобился год, чтобы понять, что не от тренера шли проблемы. В итоге незадолго до плей-офф Сумманен вновь возглавил «ястребов». И как бы ни закончилась финальная серия, Сумманен уже успел добиться с «Авангардом» больше, чем удавалось омичам в предыдущих розыгрышах. Даже с Яромиром Ягром в составе.
Голкиперы
Ни голкипер «ястребов» Карри Рамо, ни динамовец Александр Еременко в ходе регулярки в лидерах вратарского рейтинга замечены не были, но в плей-офф являют собой образец надежности. Оба пропускают в среднем примерно полторы шайбы за игру, да и процент отраженных бросков близок. В обоих случаях по основным вратарским показателям финн немного превосходит россиянина, но совсем незначительно.
Атака
И «Динамо», и «Авангард» далеки от лидеров регулярного чемпионата по количеству заброшенных шайб. Можно долго говорить об организации игры в атаке, но в финале нас ожидает дуэль двух самых результативных игроков плей-офф. «Ястреб» Роман Червенка возглавляет список лучших бомбардиров Кубка Гагарина, Михаил Анисин — лучших снайперов. Несомненно, два этих форварда являются главной ударной силой своих клубов. Причем разыгрались наши герои именно в плей-офф. И если Червенка наряду с 10 голами успел отдать 8 голевых передач, то Анисин больше сконцентрирован на бросок. Но самое удивительное и ценное в новобранце «Динамо», перебравшегося в Москву из Чехова, это умение не просто забить, а сделать это своевременно. На счету Михаила в нынешнем плей-офф уже 5 победных шайб, в то время как у Червенки их две. Интересно, что в этом списке вторую строчку вслед за Анисиным занимает его одноклубник Марек Квапил.
Оборона
Оборона — тот конек, на котором объезжали соперников в ходе регулярного чемпионата наши финалисты. По его итогам «Авангард» с показателем 115 пропущенных шайб стал самой непробиваемой командой лиги, а «Динамо» (116) разделило вторую строчку с «Трактором». Так что от финальной серии в целом вряд ли стоит ждать высокой результативности.
Отлаженная игра в защите объясняет нежелание, с которым идут в атаку защитники финалистов. Но и среди оборонцев в составе соперников есть довольно результативные персонажи. Так, динамовец Илья Горохов (3 гола + 7 передач) делит первую строчку в списке бомбардиров-защитников с питерцем Кириллом Кольцовым. Совсем немного (2+7) им уступил в набранных очках Доминик Граняк. У «ястребов» 3 шайбы на счету молодого Никиты Пивцакина.
Игра в неравных составах
«Динамо» играет заметно агрессивней, чем «Авангард». Это особенно заметно по штрафным минутам, заработанным москвичами, и удалениям, заработанным их соперниками. Бело-голубые в среднем играют почти период в большинстве в каждом матче, реализуя примерно каждый пятый штраф противника. Показатели «Авангарда» в этом аспекте заметно скромнее. Команда Сумманена и удаляется в 2 раза реже, и в большинстве играет столько же.