Досрочно оформил «Большой хрустальный глобус» за победу в Кубке мира француз Мартен Фуркад. А вот в женском зачете воскресная гонка с масс-старта заранее обещала интригу. До последнего мы не знали, кто выиграет сезон-2011/12. Молодая и уже великая немка Магдалена Нойнер, решившая раньше времени оставить карьеру биатлонистки, или же почти наша Дарья Домрачева. В Югре ее любят особенно: она землячка теннисистки Марии Шараповой, уроженка соседней, если так можно выразиться, Нягани. Не попав в свое время в состав российской команды, она заявилась за белорусскую команду и за несколько лет выросла до уровня фаворитов. Поздно кусать локти: таким же образом в свое время мы потеряли Анастасию Кузьмину, принесшую на последней Олимпиаде «золото» Словакии.
Этой зимой первые тестовые соревнования прошли в олимпийском Сочи, и таким образом на одну трассу в стране стало больше. И все-таки первенство держит Ханты-Мансийск. Город уже принимал чемпионаты мира, а заключительный этап Кубка — ежегодное фирменное блюдо для биатлонистов. Трасса находится по большей части в лесу, но этот массив расположен фактически в центре города. Красавец мост с аркой неподалеку от стадиона знают все. Великий биатлонист Уле-Эйнар Бьорндален — один из тех, кто обожает эту трассу. А родившаяся здесь, в столице Югры, россиянка Светлана Слепцова сейчас испытала двойственные чувства. «С одной стороны, я так рада приехать домой, насладиться солнечной погодой и морозом минус пять после унылого Рупольдинга с тающим снегом. С другой — выступать перед кем-то из своих родных очень трудно. Я не из тех, кому внимание близких добавляет уверенности!»
Впрочем, солнце перед воскресной утренней программой, мужским масс-стартом, спряталось, и подул ветер. Это не отпугнуло местную публику, и трибуны были забиты до отказа. Это притом что Ханты-Мансийск не может пожаловаться на недостаток большого спорта. Здесь же, в долине Иртыша, играет команда континентальной хоккейной лиги «Югра», самая молодая в чемпионате, что не мешает ей с достойной регулярностью отбирать очки у лидеров. Недавно здесь прошла шахматная олимпиада и был переизбран президент ФИДЕ. Волейбол и баскетбол обитают в соседнем Сургуте. И все-таки первенство держит биатлон. Когда вы сюда прилетаете, фотографии улыбающейся Слепцовой встречают вас уже в аэропорту.
— Биатлон — это одна из визитных карточек. И мы стремимся, чтобы приезжающие на соревнования болельщики получили от пребывания в нашем округе как можно больше приятных впечатлений, — сказала перед открытием этапа Кубка губернатор Наталья Комарова. — Нам есть что предложить гостям, теперь мы говорим так: «Увидеть Югру — влюбиться в Россию!»
Масс-старт собрал 6 тысяч зрителей по одним только билетам. Поскольку доступ к трассе перекрыт не был, фактически их было в два раза больше. Победил норвежец Свендсен. К счастью, достойно гонку пробежали представители российской сборной. Антон Шипулин до конца боролся за «серебро», лишь в последний момент уступив немцу Пфайферу. Преемственность поколений: молодой гонщик тренируется у Владимира Путрова, в свое время подготовившего к победе на Играх-1992 в Альбервилле Евгения Редькина. Сейчас он руководит спортом в регионе и между двумя гонками ответил на вопросы корреспондента «МК».
— Мы всегда рады этому празднику, и пусть сезон получился неоднозначным, сегодня можем порадоваться. Переполненный стадион, много детей, среди них учащиеся спортшкол, которых специально привезли посмотреть на мастеров.
— С чем вы лично свяжете неудачи этого года?
— Это как посмотреть. До Рупольдинга были и успехи, что-то не вышло на чемпионате мира. Об этом лучше спросить у тренеров. Между тем посмотрите: кем, кроме Нойнер, которая уходит, может похвастать в этом году немецкая команда? Знаете, президент Международного союза биатлонистов Бессеберг, подводя итоги, сказал, что сейчас порядка 15–16 стран делегируют спортсменов самого высокого уровня. Никто не стоит на месте, страны конкурируют за все призовые места. Что нам еще пожелать? Наверное, еще чуточку трудолюбия. И я бы не стал так категорично обвинять в поражениях тренерский штаб.
— Посетил ли этап в Югре президент Союза биатлонистов России Михаил Прохоров, который этой зимой по понятным причинам больше ассоциируется у нашего общества с политикой, нежели со спортом?
— Он был здесь не очень долго, прилетал посмотреть спринт. Мы успели переговорить. Прохоров сказал, что российские биатлонисты должны стать сильнее, и с нового сезона будет вестись большая работа.
...Сезон принес много разочарований, но любители биатлона узнали много новых потенциальных лидеров в форме сборной России. Вырастить и сохранить их — едва ли не самая главная забота наших биатлонных властей. Учитывая близость Сочи.
P.S. Перед подписанием этого номера в печать по итогам женского масс-старта обладателем Кубка мира стала Дарья Домрачева.