"Трактор" (Челябинск) - "Ак Барс" (Казань) – 3:1
Счет в серии – 1:0
Казалось бы, даже не смотря на победу «Трактора» в регулярном чемпионате, фаворитом в этой паре следует назвать опытный «Ак Барс». Лучший кубковый боец КХЛ даже после изнурительной серии с «Салаватом Юлаевым» по идее должен проходить Челябинск. Хотя большинство экспертов, давая прогноз на исход серии, сходились в одном – вероятность того, что судьба путевки в полуфинал Кубка Гагарина решится в решающем матче. И команда Валерия Белоусова уже в первой игре дала понять, что такой вариант развития сюжета более чем вероятен.
60 минут на льду арены «Трактор» шла абсолютно равная борьба. Команды обменялись забитыми шайбами во втором периоде и явно не стремились нестись в атаку без оглядки. Подтверждает это и полное отсутствие удалений в рядах соперников. Удивительное дело, но первые же 2 штрафные минуты, выписанные арбитром лишь на 55-й минуте матча, стали решающими в этой встрече.
Опытнейший Олег Петров был удален после столкновения с голкипером хозяев Майклом Гарнеттом, но отсидеть весь срок ему не удалось. Станиславу Чистову потребовалось всего 25 секунд, чтобы наказать «Ак Барс» за поступок Петрова и забить, как оказалось, победный гол. «Трактор» в очередной раз подтвердил, что статистика не врет, когда отдает челябинцам первую строчку в рейтинге лучших команд КХЛ по реализации численного преимущества.
Третяя шайба влетела в ворота казанцев, когда их уже покинул Петри Веханен.
«Авангард» (Омск) - «Металлург» (Магнитогорск) – 0:1 ОТ
Счет в серии – 0:1
После первой игры с «Авангардом» сложилось впечатление, что для «Магнитки», проведшей все 7 матчей в серии с «Барысом», четвертьфинал восточной конференции все еще продолжается. 3 овертайма выиграла команда Федора Канарейкина на первой стадии. С победы в овертайме начался и полуфинал.
К концу третьего периода на табло все еще горели унылые нули, но скучнозрителям тоно не было. Главными действующими лицами на площадке несомненно были вратари, многократно спасавшие свои владения – благо на голевые моменты соперники не скупились, да вот переиграть стражей ворот у нападающих никак не получалось.
Казалось, что по сути отдыхавший в четвертьфинале «Авангард», в овертайме должен иметь неоспоримое преимущество над выложившейся до последнего «Магниткой». Да и фактор своего льда в подобных ситуациях крайне важен. Но оптнейшие Кайгородов и Сушинский вывели-таки на убойную позицию не менее опытного Мозякина, который и размочил счет в серии, а заодно добыл своей команде первую победу в полуфинале.
Похоже, что и эта серия будет крайне упорной. А если вспомнить, что в минувшем сезоне «Авангард» и «Металлург» встречались на этой же стадии плей-офф, и в трех матчах победитель определился лишь в овертайме (а в одной из игр их и вовсе потребовалось аж 3), то поверить в это не сложно. Команде Федора Канарейкина уже сейчас впору вручать приз зрительских симпатий за то, что в 8 играх плей-офф они выиграли 5 раз, из которых 4 в овертаймах. Правда за магнитогроцев становится тревожно – эмоцилнальный резерв, как и везение, имеют пределы.