К прощальному матчу играющий тренер красно-белых готовился несколько недель, тренируясь и вместе с командой, и еще дополнительно. А как иначе? Нельзя же ударить в грязь лицом перед многотысячной аудиторией, которая в воскресенье соберется на трибунах «Лужников»!
Правда, начиная с четверга Тихонов немного сбавил нагрузки. По его словам, чтобы подойти к игре максимально свежим. Общаясь с журналистами, «последний из могикан» признался, что планирует сыграть только один тайм. Судя по всему, первый. Согласитесь, было бы красиво уйти с поля под аплодисменты болельщиков минуте эдак на 44-й?! Но последнее слово в любом случае будет за Валерием Карпиным. Именно ему решать, достоин Тихонов места в стартовом составе или лучше выпустить ветерана на замену. Вдруг он станет джокером?! Вот был бы сюжет!
«Нет, пенальти я бить не буду, — разрушил Тихонов выстроенные прессой воздушные замки. — Во-первых, у меня не получается забивать бывшим клубам. А во-вторых, в „Спартаке“ есть штатные пенальтисты. Да и вообще судьи редко балуют нашу команду. В этом сезоне мы ни одного пенальти в домашних матчах не пробили...».
«Тихонов в отменной физической форме, — это уже слова тренера „Спартака“ Игоря Ледяхова. — Если было бы нужно, Андрей спокойно провел бы и 90 минут. Послушайте, Мальдини в 41 год выходил за „Милан“ в Лиге чемпионов, а Тихонов чем хуже?!».
Ледяхову вторит капитан красно-белых Сергей Паршивлюк: «Андрей Валерьевич в полном порядке! И это неудивительно: все знают, что режим для него — это святое. Плюс, конечно же, гены и характер...».
А корреспонденту «МК» было интересно, не хочет ли Тихонов попрощаться с футболом дважды? В воскресенье — так сказать, официально, в календарном матче. А потом почему бы не собрать друзей и не погонять мячик уже в свое удовольствие. То есть устроить настоящее шоу, как в свое время сделал, вешая бутсы на гвоздь, другой кумир спартаковских болельщиков — Дмитрий Аленичев.
«Да, у меня есть такое желание, — хитро прищурившись, подтвердил догадку репортера Тихонов. — И Карпин считает, что такой матч нужен. Но когда он состоится, я пока сказать не могу».