Серьезные разговоры о предстоящем чемпионате длились всю первую половину года. После фиаско на Шахматной олимпиаде реабилитировать себя можно было только одним способом — выиграть в Нинбо. И, казалось, все идет к этому — комфортные условия на сборах, заранее объявленные призы (за первое место каждому члену сборной — по 50 000 долларов) и т.д.
Недавно назначенные председатель правления РШФ Илья Левитов и главный тренер сборной России Евгений Бареев охотно давали пространные интервью, объясняли, какую кропотливую работу ведут, что еще предстоит сделать. Не забывали и подчеркнуть значительность своих собственных фигур (не шахматных). Разумеется, они же отправились рулить командой в Китай. И тут выяснилось (беспрецедентный случай!), что на время чемпионата они меняют свою профессию и становятся... журналистами. Оба будут вести дневники в известных спортивных газетах. В них они делились с читателями интересными и веселыми случаями, а теперь, в заключение, им предстоит рассказать самое смешное, как руководимые ими команды с треском провалились в Китае...
Две победы на старте обнадеживали, но уже в третьем туре стало ясно, что нам не уступает Армения. И дело не только в ничейном счете, а в том, что на первой доске новоявленный лидер команды Сергей Карякин не сумел оказать сопротивления Левону Ароняну. Стало ясно, что у нас отсутствует полноценная первая доска. Кстати, перед чемпионатом Сергей тоже не отказывал в интервью, объяснял, какой правильный совершил шаг, перебравшись из Украины в Россию — он уже четвертый по рейтингу, осталось совсем немного до чемпиона мира. Хорошо бы для начала ему выиграть хотя бы одну партию в Нинбо...
В третьем туре нас разгромил Азербайджан — 3:1 (проиграли Свидлер и Грищук), а в шестом мы сыграли вничью с Украиной и окончательно распрощались с мыслями о победе. А в седьмом туре, проиграв Китаю, мы пропустили вперед хозяев чемпионата. Но в кармане еще оставалась «бронза», достаточно было не уступить в последнем туре Индии (выступающей без Ананда). Но карман оказался худой, добиться цели не удалось, и фиаско — 1,5:2,5 — расставило все точки над «i», впереди оказалась еще и Украина. Особенно впечатляет «баранка» Свидлера — он разыграл дебют, как начинающий шахматист, и умудрился сдаться ввиду неизбежного мата уже на 24-м ходу. Кстати, Свидлер давно завоевал славу по умению проигрывать решающие партии, и удивительно, что его опять поставили на важный бой, что его вообще включили в сборную.
Эти строки пишутся через час после завершения чемпионата мира. Надо полагать, другие причины и оправдания еще последуют.
Результаты чемпионата: 1. Армения — 14 очков из 18 (за победу давалось два очка, за ничью — 1), 2. Китай — 13, 3. Украина — 12, 4–6. Россия, Венгрия, США — 10, 7. Азербайджан — 9, 8. Индия — 7, 9. Израиль — 5, 10. Египет — 0.