А ведь начали хозяева уверенно. И 8:0 высветились на табло довольно скоро. Тайм-аут берет тренер “Азовмаша”. И вот все меняется. Три точные “трешки” Фредерика Хауса, а потом несколько атак со средней дистанции, и на перерыв в лидерах уже гости — 26:22. Недаром их еще называют “азовскими львами”. Южане и взаправду бились как львы! Правда, на большой перерыв команды ушли при равном счете — 47:47 (хорошая результативность, кстати). Все сначала — и события на площадке развиваются с переменным успехом. +2 в пользу литовцев перед последним отрезком стали тревожным сигналом. Тем более, физически лучше готовы оказались именно мариупольцы. А тут еще Хаус и Оэнс сделали отрыв на 4 очка вперед, а следом Карри как будто парализовал “Жальгирис” немыслимым трехочковым. 86:75 — такой счет не дает права усомниться в справедливости победы тех, на кого никто толком и не ставил!
К слову, о ставках. Финишировал и конкурс прогнозов для болельщиков, организованный Единой лигой. Лауреатами стали пять болельщиков (один из них из Днепропетровска), которые в ходе апрельского “Финала четырех” разыграют внедорожник. Эти счастливчики опередили более четырехсот любителей угадывать исход баскетбольных баталий. Ну а “Азовмаш” теперь будет бороться с российским ЦСКА за выход в финал. Другую пару составят казанский УНИКС и подмосковные “Химки”.