Начало карьеры
Альберто Контадор родился неподалеку от Мадрида. Помимо него в семье было еще трое детей: два мальчика и девочка. Альберто больше всех любил младшего брата, который с самого детства страдал церебральным параличом. «Почему, ну почему жизнь так жестока с невинными людьми?!» - записал однажды 10-летний Альберто в своем дневнике. Он мечтал вылечить брата.
А что для этого может сделать испанский мальчишка? Ну конечно, для начала стать знаменитым футболистом. И Альберто записался в футбольную школу. А в перерывах лихо гонял по узким улочкам маленького городка на подаренном соседом старом велике. И если бы не старший брат будущего чемпиона Франсиско Хавьер, мир, возможно никогда бы не узнал имени Альберто Контадора. Именно Франсиско отправил Альберто в 14 лет к тренеру по велосипедному спорту. И именно старший брат стал позже его менеджером.
Стоит сказать, что отец и мать пытались делать для детей все возможное, но денег постоянно не хватало. Альберто не хватало даже на куртку стоимостью в 350 песет (примерно 3 евро)...
Когда испанцу было 15 лет, он начал соревноваться в гонках на любительском уровне в Испании, присоединившись к «Реал Вело Клуб Портильо» из Мадрида. И хотя ему не удалось одержать ни одной победы, уже в следующем году он продемонстрировал выдающиеся качества велогонщика. Тогда его прозвали «Пантани» (из-за Марко Пантани) за его «альпинистские» навыки.
Контадор бросил школу в возрасте 16 лет и подписал контракт с клубом «Ибердрола-Лоинас». Альберто довольно быстро заявил о себе успехами в юношеских и юниорских состязаниях. Позже он выиграл молодежный чемпионат Испании в гонке с раздельным стартом, в котором участвуют спортсмены в возрасте до 23 лет.
В 2003 году Контадор подписал контракт с командой «ONCE-Eroski». И вот в 20 лет - первая профессиональная победа – в «разделке» на «Туре Польши». На горизонте замаячила новая звезда. Впереди – огромные перспективы. Фортуна, как казалось, повернулась к Альберто лицом. Как вдруг….
Что нас не убивает, делает нас сильнее
В 2004 году Контадор в полной мере прочувствовал на себе, чем грозит человеку спорт высших достижений. На первом этапе Вуэльты Астуриас Альберто неожиданно почувствовал недомогание, и проехав 40 километров, упал и забился в конвульсиях. Позже стало известно, что за несколько дней до начала гонки его мучили сильнейшие головные боли. После обследования ему был поставлен диагноз: церебральная кавернома, разновидность опухоли головного мозга. Это довольно редкая патология. Она считается врожденной и доброкачественной, однако ее рост может привести к необратимым последствиям для человека, Одним из которых может стать паралич жизненно важных центров, которые регулируют дыхательную и сердечно-сосудистую системы.
Другими словами это означало конец спортивной карьеры и… конец всего, к чему так стремился Контадор. Врачи предложили ему операцию. Альберто не колеблясь согласился. Уже через неделю после тяжелейшей операции он пытался прямо в палате сделать разминку. Но восстановление шло долго и мучительно. И все-таки шло!
Уже к концу 2004 года он вернулся на велосипедную трассу. Теперь Альберто может с уверенностью сказать, что пережил в этой жизни многое. И это «многое» осталось в виде шрама через всю голову, от одного уха до другого.
Слава
Первые тренировки начались в декабре 2004 года, а спустя 8 месяцев Контадору удалось выиграть пятый этап «Тур Даун Андер 2005» с командой «Либерти Сегурос». Это была его первая победа после болезни.
В 2005-м и 2006-м годах Контадор выступал довольно успешно, проявлял себя на горных подъемах, выиграл несколько этапов престижных многодневок, одержал победу на гонке «Сетмана Каталана».
Но главный прорыв у Альберто произошел в 2007 году. После распада «Либерти-Сегурос» он остался без команды и находился в таком положении вплоть до середины января 2007 года, когда подписал контракт с «Дискавери Чэннел». Эта команда прославилась семью подряд победами Лэнса Армстронга на «Тур де Франс». И как выяснилось, Альберто вполне смог заменить легендарного американца. Первой главной победой Контадора в новой команде стала гонка «Париж-Ницца» - 2007, когда он в блестящем стиле выиграл финальный этап. Атаковав на последнем подъеме и оторвавшись от преследователей, он сумел удержать преимущество на спуске, выиграв не только этап, но и гонку.
В том же году Контадор составил серьезную конкуренцию датчанину Микаэлю Расмуссену на «Тур де Франс». Испанец выиграл 14-й этап с финишем на Плато-де-Белль и поднялся на 2-ю строчку в генеральной классификации сразу за датчанином. А потом Расмуссена сняли с соревнования по подозрению в употреблении допинга, и Альберто захватил лидерство. Во время 19 этапа гонки с раздельным стартом на время он удержал желтую майку лидера и выиграл свой первый «Тур».
В 2008-м от Контадора ждали повторения прошлогодних успехов во французской гонке. Но не сложилось. Из-за развала «Дискавери Чэннел» испанцу пришлось искать новое место работы. Впрочем, его он нашел быстро. Новой командой Альберто стал казахстанский клуб «Астана», за который он начал выступать с 2008 года. Но проблема пришла оттуда, откуда ее совсем не ждали.
13 февраля 2008 года организаторы «Тур де Франс» заявили, что «Астана» не будет допущена к участию. Произошло это из-за допингового скандала, связанного с одним из членов команды, Александром Винокуровым, которого обвинили в переливании крови, из-за чего спортсмен якобы получал значительное преимущество в гонках. В результате Винокуров вместе с командой покинули соревнования по требованию организаторов. Паковать чемоданы пришлось и Альберто Контадору. С большими победами испанец был вынужден повременить.
Большие победы и маленькие неудачи
В мае 2008 года за неделю до начала гонки «Джиро д’Италия» команда «Астана» получила приглашение на это соревнование. Причем Контадора выдернули буквально с пляжа, где он отдыхал в компании веселых друзей. И, несмотря на недостаток подготовки, испанец сумел выиграть гонку.
Но и этого Альберто показалось мало. Спустя 3 с лишним месяца Контадор одержал победу и на испанской «Вуэльте», став третьим велогонщиком в истории, первенствовавшим в один год на итальянском и испанском Гранд-турах - после Эдди Меркса и Джованни Баттальина. А победа в общей классификации «Вуэльты» сделала Контадора пятым велогонщиком, который выигрывал все три Гранд-Тура.
Принял участие испанец и на Олимпийских Играх-2008 в Пекине. Там он участвовал в групповой шоссейной гонке и гонке с раздельным стартом. В первой он не финишировал, а в «разделке» пришел четвертым. Таким образом, стать чемпионом Олимпиады, или даже хотя бы раз взойти на пьедестал ему не удалось.
Такой результат явно подпортил настроение знаменитому испанцу. А тут еще пришли и тревожные новости из команды «Астана». Да какие! Сам Армстронг принял решение спустя 3 с половиной года возобновить карьеру. И в качестве места работы он выбрал именно «Астану».
Это означало, что Контадору придется сражаться и с внешними врагами и с внутренними. На «Тур де Франс»-2009 стало ясно, что главные звезды команды «Астана» - Армстронг и Контадор - полностью игнорируют друг друга.
Интрига сохранялась вплоть до заключительной гонки с раздельным стартом. Многие ожидали, что американец сможет отыграть у Контадора несколько минут. Однако испанец, несмотря на все прогнозы и великолепные навыки товарища по команде, сумел выиграть индивидуальную гонку на время. В результате, второй призер турнира люксембуржец Франк Шлек проиграл Альберто более четырех минут, а взявший «бронзу» Лэнс Армстронг – пять с половиной.
В 2010 году Контадор снова выиграл «Париж—Ниццу» и «Тур де Франс». Причем победа на «Туре» стала уже третьей в карьере 27-летнего испанца. Вполне возможно, что по этому показателю ему когда-нибудь удастся догнать Армстронга. Если только Контадора морально не надломит история с кленбутеролом, обнаруженным в организме спортсмена 21 июля во время допинг-тестов...
Сам Контадор на недавней пресс-конференции заявил, что во всем виновато зараженное мясо, которое он ел как раз в те дни в одном из испанских отелей. Скорее всего, на этот раз испанца простят (благо, концентрация вещества в организме была ничтожной). Но Альберто нужно помнить, что таких великим людям, как он, недоброжелатели не простят и малейшего промаха...