Первой потерей стал прошлогодний победитель Шанхайского турнира Ронни О’Салливан. Сначала 3-кратный чемпион мира придумывал какие-то дежурные отговорки и ссылался на проблемы со здоровьем, но потом сказал прямо, что хочет провести это время не за бильярдным столом в Китае, а вместе с детьми. Ронни ясно дал понять, что будет играть, только когда захочет, и ему совсем не важно, что об этом думают поклонники снукера и как это отразится на его месте в рейтинге. Его история напоминает ситуацию с Евгением Плющенко, который не приехал на чемпионат мира, но принимал в это время участие в коммерческом турнире, за что и был отлучен от сборной.
По известным причинам не было в Шанхае и главного конкурента О’Салливана Джона Хиггинса. Как раз во время турнира его судьба решалась в Лондоне. Я хорошо знаком с Джоном и всегда был в этой истории на его стороне. Считаю, что наказание он понес серьезное (штраф 75 000 фунтов и дисквалификация на полгода), но довольно гуманное. Но самое главное, что с него были сняты обвинения в участии в договорных играх. Да, Джон не сообщил о странных переговорах на Украине и сделал ставку против самого себя в финале крупного турнира, но это семечки по сравнению с главными обвинениями, что выдвигались против шотландца. Теперь Хиггинсу, когда он вернется в большой снукер в декабре, своей игрой надо возвращать свое доброе имя, что он, не сомневаюсь, и сделает.
На первой стадии сошел с турнирного пути и действующий чемпион мира Нил Робертсон. Но, если говорить честно, даже после победы на мировом первенстве его вряд ли можно было назвать сильнейшим на планете. Ведь в том турнире по пути к финалу он встречался всего с одним игроком из топ-16. В этом сезоне настрой у игроков на Робертсона будет особым, и ему придется совсем непросто. Схожие проблемы после побед на чемпионатах мира были в свое время и у Мёрфи, и у Дотта.
Что касается Шанхая, то отметил бы игру Марка Уильямса. Несмотря на поражение уже во втором круге, Марк продемонстрировал зрелищную игру. Много рисковал, а это всегда нравится болельщикам. Хорош был Магвайер, да и Мёрфи не стоит списывать со счетов. Последний проиграл Дотту во многом из-за своего джентльменства, когда сам обратил внимание судьи на фол, который остался для рефери незаметным. Это признание стоило Шону фрейма, а в итоге и партии.
Запомнился и Джейми Бёрнетт, на протяжении многих лет демонстрирующий верность снукеру. За это шотландец и был вознагражден попаданием в финал.
Есть и те, от кого ждали большего. Селби и Коуп могли выступить гораздо удачнее. А вот от Джуньху Дина я подвигов не ждал. У него возникли проблемы с английской визой, и предсезонная подготовка у него получилась скомканной, ведь пришлось пропустить сразу несколько турниров.
Уже в субботу в Глазго стартует новый турнир World Open, который, не сомневаюсь, придется по душе зрителям. Примечателен формат турнира. Все матчи пройдут на одном столе, и игра будет идти всего до побед в трех фреймах. Так что сюрпризов и неожиданных результатов в Шотландии будет даже больше, чем в Шанхае.
“Шанхай Мастерс”. Финал.
Алли Картер — Джейми Бернетт — 10:7.