Заболевание, вызываемое двумя различными штаммами грибка Erysiphe vaccinii, проявляется в виде белой мучнистой росы на растениях, снижая урожайность и увеличивая зависимость от фунгицидов.
Один штамм обнаружили в Китае, Мексике и Калифорнии, а второй – в Марокко, Перу и Португалии.
Доцент Университета штата Северная Каролина Майкл Брэдшоу отметил, что грибок трудно контролировать. И если заражённый продукт отправляется в другую страну, то, скорее всего, распространится и грибок.
Предполагается, что болезнь возникла на востоке США и в основном осталась там, хотя небольшие вспышки заражений грибком возникали на юге Калифорнии.
Дождливый климат создаёт идеальные условия для распространения мучнистой росы среди сельскохозяйственных культур. Эта роса покрывает растения-хозяева и функционирует практически паразитически. Истощая запасы питательных веществ в растении и замедляя процесс фотосинтеза, грибок растёт, одновременно поддерживая жизнь хозяина.
Поскольку грибок, вызывающий мучнистую росу на чернике, трудно идентифицировать, исследователи из Университета Северной Каролины разработали базу данных, которую могут использовать учёные и фермеры для составления отчётов и просмотра ранее полученных данных об этом заболевании.
Хотя грибок преимущественно затрагивает чернику, было обнаружено, что этот вид поражает растения пшеницы, хмеля, винограда и клубники.