Сама идея о том, что Санта-Клаус живет на Северном полюсе, коренится в глубокой истории. Легенда о Санте восходит к Святому Николаю из Миры, исторической личности IV века, чей культ распространился по всему миру. Святой Николай, который славится своей щедростью и добротой, известен благодаря многочисленным историям, включая одну о том, как он подбросил мешки золота в дом бедной семьи.
Долгие годы рака Святого Николая привлекала множество паломников в его родной город Майру, ныне известный как Демре в Турции. Он стал одним из самых почитаемых святых в христианстве, а частички мощей были перенесены в итальянский Бари, что также способствовало распространению его культа.
С эпохой Возрождения и началом популярности изображений Санта-Клауса, нарисованных карикатуристом Томасом Настом, образ Санты как веселого дарителя подарков обретает характерные черты. В 1866 году именно Санта в изображении Наста обрел дом на Северном полюсе, что в дальнейшем закрепило за ним это мифическое местоположение. Однако само понятие Северного полюса как «родины» Санты появилось много позже. Прошло немало времени, прежде чем настоящие исследователи смогли заявить, что достигли настоящего географического Северного полюса.
История появления «Северного полюса» в Аляске начинается с Бона и Бернис Дэвис, которые в 1944 году переехали в Фэрбенкс, не преследуя идею о Санте. Изначально их целью было построение усадьбы на 64 гектарах земли, что позволяли местные законы. Сама усадьба, расположенная вдоль шоссе Ричардсон, вначале была довольно непримечательной, но вскоре привлекла внимание соседей и девелоперов.
Семьей Дэвис было предложено изменить название их фермы на «Северный полюс». Хотя их бизнес не развивался так, как планировалось, эта идея быстро обрела популярность, и вскоре город стал притяжением для туристов. Это место, названное «Северный полюс», стало одним из первых, которые начали претендовать на звание «дома Санта-Клауса».
По мере того как город Северный Полюс в Аляске становился все более популярным, другие регионы боролись за свою долю туризма, связанного с Санта-Клаусом. В финской Лапландии, в частности, Рованиеми, стремительно развивалась концепция «родного города Санта-Клауса». В 1927 году финский радиоведущий провозгласил, что знает, где располагается дом Санты, указывая на гору Корватунтури.
Рованиеми стал местом, где в 1950 году была построена первая хижина Санта-Клауса, после чего постепенно город утвердил за собой статус официального «родного города» Санты. В 1984 году эта концепция стала ещё более популярной, благодаря организации предрождественских туров, которые делают Рованиеми центром рождественского туризма на протяжении всего года.
Несмотря на отсутствие окончательного доказательства того, что Санта действительно живет на Северном полюсе, мифология вокруг его местоположения создает мощную экономику как для Северного полюса в Аляске, так и для Рованиеми. Эти места приносили значительные выгоды, привлекая сотни тысяч туристов, желающих прикоснуться к волшебству Рождества.
Всё это время истории о Санте способствовали развитию торговли и местного самоуправления. Рованиеми, отмечая себя как официальный домашний город Санты, также предлагает письма от Санты детям по всему миру, собирая этим образом ещё больше посетителей.
Несмотря на жестокую конкуренцию, курирующие компании в Рованиеми считают его единственным официальным городом Санта-Клауса, где можно встретить волшебного человека круглый год. Город стал настоящей туристической Меккой, где ежегодно проводятся разнообразные фестивали и мероприятия, посвященные Рождеству.
Соперничая с Аляской, Рованиеми становится всё более популярным направлением, привлекая более 500 тысяч посетителей каждый год. В свою очередь, город Северный Полюс в Аляске также остаётся значимым местом, поддерживая экосистему местного бизнеса и привлекая людей, желающих испытать рождественскую атмосферу.
Локальная экономика в обоих городах в значительной степени зависит от концепции Санта-Клауса. Например, дом Санта-Клауса в Аляске является ключевым аттракционом, на который ежегодно приезжают более 100 тысячи туристов. Это заведение стало не только точкой продаж различных рождественских сувениров, но и местом для уникальных встреч с «настоящим» западным Дедом Морозом.
Кроме того, привлечение военных, останавливающихся в регионе, создало постоянный поток туристов, который поддерживает местные бизнесы в течение года.