Одни любят змеиных девочек, другие мальчиков (как и другой живности, у змей самки всегда дороже самцов), лишь бы это были «изысканные отборные» особи. Чем реже встречается вид змеи в живой природе, тем дороже она обходится желающему поселить ее у себя дома в личном серпентарии, который у истинных ценителей обычно находится прямо в спальне. «Чтобы проснуться от того, что она смотрит тебе в глаза!» - поясняет свои чувства британский толстосум российского происхождения, к Новому году прикупивший себе ту самую «зеленую древесную» за бешеные деньги. Покупку змеелюб не афиширует, так как сделка незаконна, как и большинство покупок и продаж змей живьем.
- Парадокс, но сумочку или ремень из ее же кожи можно купить в любом лондонском бутике, а за живую змею грозит уголовка, - сетует счастливый обладатель живого символа года. – Поэтому мы, хоть и держим свои коллекции в секрете, зато невольно сами становимся «зелеными». Если привяжешься к своему змею, потом, знаете, на сумочки из их родственников глаза прямо не смотрят! Мы все регулярно инвестируем средства в борьбу со змееловами и никогда не носим ничего из змеиной кожи.
Продажа редких экземпляров в частные руки запрещена по всей планете, поэтому самая дорогая покупка, как правило, самая подпольная. Даже если из какой-нибудь, скажем, африканской глубинки уникальный змеиный экземпляр можно вывезти, то ввезти ни в одну приличную страну не получится – по крайней мере, законно. Но поскольку дорогих змей закупают зоопарки и серпентологи (специалисты по змеям) во всем мире, всегда находится «лазейка для змейки» или «змеиный коридор», как называют свой подпольный трафик богатые змеелюбы. Из соображений конспирации даже в узком «змеином» кругу не принято разглашать стоимость приобретенного из-под полы экземпляра, но похвастаться-то хочется, поэтому у «змеиной ложи» существует тайный код – змей сравнивают со спорткарами, цены на которые известны каждому богатею. Так символ наступающего года в полном здравии обошелся счастливцу, ее овладевшему, в «Мак Ларен прошлого сезона». Точную цену лота знают лишь обладатели каталога новинок от самого производителя, но всемирная паутина оценивает прошлогоднюю модель в промежутке от $5 до 10 миллионов. Поставщики домашних змеек тоже вынуждены трудиться в подполье, не купаясь в лучах заслуженной славы в свете того, что проданные ими особи живут «по люксу», а могли бы и сами стать люксовыми аксессуарами. Зато самые успешные из них не намного беднее своих постоянных клиентов, так как их навар с каждой проданной змеи тоже ценой в спорткар, только не самый новый и дорогой. Да и аксессуары для комфорта домашней пресмыкающейся приносят барыши им же, а нужно новой любимице богача немало – от просторного и уютного серпентария, оборудованного по последнему слову техники и моды, до элитных мышей ей на завтрак и опытного и не болтливого домашнего ветеринара-герпетолога (специалист по пресмыкающимся и земноводным. – Авт.). А поставлять все это приходится тайно, зато с наценкой за секретность. И страхи отнюдь не надуманы: прознав о змее в доме, европейские и американские соседи немедленно вызывают полицию и экологов. И статья отнюдь не за «мучение животных» (у богачей змеи живут даже получше простых смертных), а за контрабанду, причем в международных масштабах, а это гигантские штрафы и заключение под стражу, в зависимости от тяжести содеянного. Самое дорогое наказание за контрабанду змей в США - за их как ввоз, так и вывоз - тюремное заключение сроком до 5 лет плюс штраф от $250 тысяч для частного лица и $500 тысяч для организации. А самое жесткое в Китае – вплоть до смертной казни за особо редкий экземпляр. Особо суровы в этом смысле Австралия (штраф $100 тысяч и 10 лет тюрьмы), ЮАР ($50 тысяч и 10 лет за решеткой) и Германия (50 тысяч евро и 5 лет лишения свободы). Уголовная ответственность за незаконный ввоз и продажу змей не предусмотрена лишь в некоторых странах Африканского континента и на Украине, где, по данным Интерпола, контрабанда дикой фауны по прибыльности занимает второе место после запрещенных веществ. А больше всего в смысле змей не нравится ни правоохранителям, ни самим змеиным контрабандистам Казахстан: там обнаруженную контрабандную фауну изымают, а куда потом девается «змеиный конфискат», история, чаще всего, умалчивает.
Однако серпентологи утешают тех, кто еще не разбогател настолько, чтобы выкидывать несколько миллионов в твердой валюте на домашнюю змею: для простых смертных существует каталог домашних змей, по которому домашнюю рептилию можно заказать вполне легально. По понятным причинам официально можно купить себе лишь питона, то есть змею неядовитую и не опасную для человека. Лоты даже не имеют клыков, но и в каталоге для обычных земных змеелюбов за самых редких экземпляров кусаются их цены - до $430 тысяч за экземпляр. За столько в 2017-м ушел в домашний серпентарий тот самый зеленый древесный питон, только не выловленный у себя дома в тропических лесах Австралии, Индонезии или Новой Гвинеи, а выведенный искусственно для продажи. Собственно, на змеиный аукцион и выставляются лишь селекционные особи, или «морфы» (у змей, по словам серпентологов, есть своя «морфология» - характеристика строения систем органов у основных семейств ныне живущих змей. – Авт.), полученные в научных или хозяйственных серпентариях, где змей разводят в фармацевтических или коммерческих целях (получение змеиного яда, шкурок, яиц и в развлекательных целях для цирков и зоопарков. – Авт.). Из них мы выбрали трио проданных на змеином аукционе по высшей планке цены на самих себя.
Ценовая «бронза» у шаровых питонов видов Муссонный и Лейцистский – оба по $15 тысяч.
Породу «Муссонная шаровая змея» искусственно вывели в 2015 году путём скрещивания других подвидов шаровых питонов для получения необычного окраса – от самых невероятных для живой природы ярких сочетаний до полных альбиносов, чем славятся Лейцистские питоны (лейцизм – полная или частичная потеря животным пигментации). Самые дорогие из них – молочно-белые без единого пятнышка, но, на взгляд обывателя, золотая «роспись» или «гжель» смотрятся все же эстетичнее, а «иначе словно гигантского червя купил», как написал в своем отзыве в соцсетях выложивший за «червя» $15 тысяч покупатель с постсоветского пространства. Лейцистские альбиносы дороже обычных еще и потому, что глаза у них не красные, как у других бесцветных питонов, что выглядит пугающе, а чёрные. «Черноглазые блондинки» из питоновых и уходят по верхней планке цены на вид, то есть по $15 тысяч.
Там же, в соцсетях, заводчики шаровых питонов разъясняют, почему самок и самцов нужно держать в разных серпентариях: «размножаться в неволе они не будут, но точно подерутся». Хотя среди змеелюбов есть мнение, что это «выкачивание денег» за отдельное «жилье» для разных змеиных полов. Отметим, что змеи самостоятельно и спариваются, и высиживают яйца, а потомство само из них вылупляется со скоростью, предписанной природой (самые «долгие» - короткохвостые питоны, вылупляются на 60–80-й день, самые «скоростные» - цейлонские тигровые питоны, их детеныши самостоятельно прорезают оболочку яиц уже на 4-5-й день и еще сутки добровольно не выползают из открытой скорлупы). Змеи уже рождаются независимыми от родителей: новорождённые змееныши не питаются от своих матерей, сразу после вылупления становясь автономными особями. Едят они то же самое, что и взрослые змеи (заводчики рекомендуют кормить домашних пресмыкающихся исключительно грызунами и не чаще 1-2 раз в неделю), но в соответствии со своими размерами.
«Серебро» по верхней планке цены на вид получают Sunset Ball Python (Закатный шаровой) и Сетчатый питоны, каждый по $25 тысяч.
Шаровой питон цвета заката – то есть в багровых тонах – чем ярче, тем дороже. Чаще всего на змеином рынке за 25 тысяч американских денег уходят «змейки во всем красном» - то есть самки самого безупречного ярко-алого цвета. Шаровые питоны отличаются тем, что являются чрезвычайно популярными домашними животными. Именно поэтому их так много в нашем списке. Sunset Ball – это тоже змея-морф, то есть искусственно выведенная особь, а ее странный для живой природы цвет – результат устроенной ей людьми генетической мутации. То есть чем больше старались герпетологи-заводчики, вторгаясь в породу и природу вида, тем дороже полученная ими змейка.
Сетчатый питон, торгующийся по такой же цене, знаменит тем, что «не является типичным домашним животным даже для опытных владельцев змей», - так говорится о нем в каталоге. А знатоки приватно добавляют, что были случаи, когда эти красавцы «во всем клетчатом» (фирменный окрас Сетчатого питона – решетка или клетка. – Авт.) заглатывали своих хозяев целиком. Однако таких, кого не пугает домашний любимец в клеточку, немало: самка Сетчатого питона была куплена даже вдвое выше верхней планки собственной цены – за $50 тысяч. Правда, купил ее не частник, а зоопарк, и именно ту, которая попала в Книгу рекордов Гиннесс как «самая длинная в мире змеиная особь». Змеелюбы шутят, что и здесь все, как у людей: узкое удлиненное телосложение ценится не только у моделей, но и у домашних змеек.
И, наконец, ценовой чемпион в категории «для простых смертных» - Лавандовый альбинос по цене $40 тысяч (именно его разновидность зеленого цвета разово легально ушла в частный серпентарий за сумму около полумиллиона долларов).
Серпентологи-питоноведы уверяют, что лавандовый альбинос - один из самых редких шаровых питонов в мире из-за своей уникальной «нательной росписи»: на лавандовом (фиолетово-голубоватом или сиреневом) фоне золотые узоры, оттеняемые ярко-красными глазами. Голубоватые «фоновые» оттенки с синим, желтым или белым орнаментом считаются для этого вида нормой, а вот изумрудный оттенок, как у хозяйки наступающего 2025 года, - эксклюзив и редкость. За зеленой особью, будь то змейка или змей, и уход нужен особый: как и все, кто знает о своей исключительности, она крайне капризна и привередлива.