Сообщается, что сейчас испанские ученые активно ищут подземное гнездо первого гигантского южного шершня, найденного в Европе. Эти инвазивные насекомые, которых иногда называют «шершнями-убийцами» из-за их способности уничтожать ульи, могут достигать длины около 3,3 сантиметра.
«Важно не путать их с азиатскими шершнями, которые, как было подтверждено, впервые пережили зиму в Великобритании в 2024 году», — отмечают эксперты.
Оба вида происходят из Азии и известны своим питанием пчелами, однако южные гигантские шершни отличаются тем, что строят свои гнезда под землей. Кроме того, они несколько крупнее азиатских шершней, которые обычно достигают длины около 2,5 сантиметра.
На данный момент нет никаких свидетельств о том, что южные гигантские шершни были замечены в Великобритании.
Тем не менее, ученый Омар Санчес отметил, что этот вид будет «обнаружен снова в других регионах Испании и, возможно, в Европе».
По данным исследования, было зафиксировано два отдельных случая наблюдения шершней в северном городе Сьеро в испанской провинции Астурия. Пара шершней была замечена в марте 2022 года, а еще двое — в октябре 2023 года.
Исследователи предполагают, что у них может быть гнездо, построенное как минимум год назад. Сообщается, что профессор зоологии из Университета Овьедо Омар Санчес и его коллеги поймали четырех шершней для дальнейшего изучения. Они провели анализ ДНК и генетическое тестирование, чтобы подтвердить принадлежность к этому виду.
Ученые полагают, что южные гигантские шершни вероятно прибыли в Испанию на грузовом судне.
Санчес выразил опасение, что эти насекомые могут нарушить баланс местной экосистемы, так как они агрессивно охотятся на местных шершней, пчел, мотыльков и мух.
Он добавил: «Долгосрочное сокращение популяции пчел может повлиять на доступность меда и нарушить процессы опыления, от которых зависят многие растения и культуры».
Санчес также отметил, что азиатские шершни уже «наносят серьезный ущерб пчеловодческому сектору» в Испании, и появление южных гигантских шершней «усилит негативные последствия». Поэтому исследователи стараются найти гнездо для его последующего уничтожения.
«Это довольно сложно, так как этот вид строит свои гнезда под землей — на глубине более 30 метров — и их трудно обнаружить. Мы прилагаем усилия», — рассказывает Санчес.
Согласно исследованию, известно, что эти насекомые отправляют разведчиков для поиска ульев. Затем шершни-разведчики трутся об улей или близлежащую растительность, чтобы подать сигнал другим присоединиться к ним.
После этого гигантские южные шершни вступают в «фазу резни», в ходе которой могут уничтожить целые ульи за считанные часы. Санчес также отметил, что укус этих насекомых может быть «очень болезненным и продолжительным» для человека.