Одним из способов оценки риска болезни Альцгеймера в последние годы является проверка зрения, которая выявляет определённые изменения в сетчатке глаза человека.
В отчёте неврологов из Университета Вандербильта за 2017 год говорится, что при деменции мозг человека начинает ухудшаться, что может привести к изменениям в работе глаз.
Врачи в первую очередь обращают внимание на изменения в так называемых саккадах — быстрых и отрывистых движениях глаз, возникающих при беглом осмотре местности.
Людям, страдающим болезнью Альцгеймера, как правило, сложнее выполнять такого рода движения, времени на них уходит гораздо больше, чем у здоровых людей. Но для такой диагностики докторам приходится часто пользоваться дорогостоящей аппаратурой, которая имеется не в каждой клинике.
Чтобы решить эту проблему, врачи решили оценивать риск Альцгеймера ещё и по ушам. Дело в том, что движения глаз во время саккад вызывают вибрации барабанных перепонок. Учёные надеются, что специальные слуховые аппараты помогут улавливать такие изменения.
Используя это устройство одновременно с тестированием пациентов с помощью традиционных устройств для отслеживания движения глаз, учёные могут выявлять уникальные звуковые паттерны, на которые следует обращать внимание при диагностике болезни Альцгеймера.
Исследователи, представившие свои выводы на заседании Акустического общества Америки, надеются, что слуховой аппарат может стать ещё одним — более доступным — инструментом, отвечающим потребностям ранней диагностики.
Команда Дартмута создала устройство, которое использует физику звука для преобразования движений глаз в сообщение, которое может улавливаться крошечным микрофоном в их слуховом устройстве.
Когда человек слышит какой-то звук, этот звук проходит через внутреннее ухо, вызывая вибрацию крошечных волосков и костей. Затем эти звуковые волны преобразуются в электрические сигналы и передаются через слуховую нервную систему в мозг, который и распознаёт источник звука и его характер.
Хотя мы этого и не замечаем, но движения глаз также посылают слабые колебательные вибрации в наш ушной канал.
Уточняется, что метод диагностики болезни Альцгеймера по саккадам используется ещё не так широко. Однако более глубокое изучение этой связи может значительно упростить выявление болезни на ранних стадиях.