Согласно данным, почти половину случаев деменции можно предотвратить или отсрочить изменением образа жизни, особенно в среднем и пожилом возрасте.
Однако не все эксперты согласны с выводами комиссии. Например, профессор Университета Осло Андерс Мартин Фьелл выразил сомнение в существующих исследованиях, на которых базируются отчеты. Он считает, что недостаточно обоснованы причинно-следственные связи между активным образом жизни и снижением риска деменции. Например, наблюдения показывают, что люди с низким уровнем образования чаще страдают от деменции. Однако вопрос о том, является ли деменция следствием низкого уровня образования, остается открытым.
Фьелл подчеркивает, что многие исследования являются наблюдательными, что позволяет выявлять связи между факторами, но не доказывать причинные отношения. Он утверждает, что важно учитывать другие, возможно более значимые факторы, которые формируются в раннем возрасте и могут оказывать долгосрочное влияние на здоровье мозга.
Теперь Фьелл представил результаты исследования Центра изучения изменений в мозге и когнитивных способностей в течение всей жизни в Университете штата Массачусетс. Он отметил, что факторы, влияющие на когнитивное развитие в раннем возрасте, могут оказывать большее влияние на риск деменции, чем параметры, актуальные во взрослом возрасте.
«Это не значит, что регулярные физические упражнения, здоровое питание или решение кроссвордов гарантируют защиту от деменции», — пояснил он.
Это важное сообщение, особенно для людей, у которых уже диагностирована деменция. Многие из них могут винить себя за отсутствие правильного выбора в начале жизни, что вызывает у Фьелла обеспокоенность. Он считает, что важно заниматься тем, что приносит удовольствие, и не ставить перед собой жесткие ограничения в физической активности, если это вызывает дискомфорт.
Исследования Фьелла также подчеркивают, что индивидуальные различия в развитии мозга наблюдаются уже в раннем возрасте и остаются стабильными на протяжении всей жизни. Он и его коллеги провели исследования с использованием тысяч МРТ-снимков мозгов около трех тысяч здоровых норвежцев, изучая, как это развитие коррелирует с когнитивными способностями в более зрелом возрасте.
Некоторые исследования, проведенные в Шотландии, подтвердили эти выводы. Исследователи проанализировали тесты на способности одиннадцатилетних детей, проведенные в 1920-х годах, и выяснили, что более половины различий в их результатах в 70 лет можно объяснить той же базой данных из детства. Это подчеркивает важность факторов, влияющих на развитие мозга на раннем этапе жизни.
Также важным аспектом, влияющим на состояние мозга, является вес при рождении. Фьелл поясняет, что это значение может зависеть от генетических факторов, а также от воздействия окружающей среды на плод в утробе матери. Низкий вес при рождении может указывать на неблагоприятные условия, оказываемые на здоровье, что в дальнейшем повышает уязвимость к психическим расстройствам и деменции.
Фьелл также уточняет, что необходимо различать статистические взаимосвязи и определяющие факторы. Результаты исследований показывают, что, хотя существует связь между низким уровнем образования и деменцией, эта корреляция исчезает, когда учитываются когнитивные способности в молодом возрасте. Это свидетельствует о том, что низкий уровень образования сам по себе может не быть причиной слабоумия, а скорее указывает на более широкий контекст, в котором люди с высокими когнитивными способностями чаще получают образование.
По мнению исследователя, лучше всего было бы сосредоточиться на повышении когнитивных способностей в детском и подростковом возрасте, что может быть более эффективным подходом, чем попытки перенастроить решения в более зрелом возрасте.
Старший научный сотрудник Норвежского института общественного здоровья Бьорн Хайне Странд добавляет, что выводы комиссии о 14 факторах риска развития деменции созданы на основе обширного теоретического анализа и обобщения имеющихся знаний. Однако многие аспекты сложно изучить с помощью традиционных методов, таких как рандомизированные контролируемые исследования, которые необходимы для установления причинно-следственных связей.
Странд обращает внимание на то, что для понимания риска деменции сложно провести длительные наблюдения, требующие отслеживания одной и той же группы людей на протяжении всей жизни. Это настоящая сложная исследовательская задача.
Комиссия утверждает также, что наличие проблем со слухом повышает риск деменции. Обсуждая этот вопрос, Странд напоминает, что причинно-следственные связи в этом случае до сих пор очень неопределенны. В то же время, связь между физической активностью и деменцией широко обсуждается. Исследования показывают, что физические нагрузки связаны с более низким уровнем случаев деменции, но существуют предположения, что подобные результаты не подтверждаются в контролируемых условиях.
Исследователь мозгового здоровья Аста Кристин Хааберг сообщила, что физические упражнения полезны для сердечно-сосудистой системы и общего состояния здоровья, особенно в пожилом возрасте. Однако на сегодняшний день наука не дает однозначного ответа о том, что физические нагрузки гарантируют лучшие показатели когнитивных способностей.
Интересно, что наблюдения показывают, что общий риск развития деменции в последние десятилетия значительно снизился. Это связано с ростом уровня IQ в промышленно развитых странах, что указывает на то, что интеллектуальные способности могут быть подвержены влиянию окружающей среды. Последние исследования показывают, что, несмотря на успешное развитие в этой области, текущие поколения могут сталкиваться с новыми вызовами, поскольку показатели IQ сейчас зафиксированы или даже начали снижаться.
Стоит отметить, что в ходе одного из исследований среди норвежских призывников было обнаружено уменьшение показателей IQ, что является тревожным сигналом. На вопрос о причинах этого изменения эксперты указывают на необходимость анализа условий жизни и факторов, влияющих на здоровье населения, начиная с ранних лет.