Морозной январской ночью 2022 года группа первокурсников Кембриджского университета, одетых только в шорты и кроссовки, шла гуськом вдоль реки Кэм, продуваемая зимними ветрами, рассказывает Daily Mail. У одного из них в руках был коробок спичек. Затем каждый из студентов, большинству из которых было от 18 до 20 лет, облил себя горючим для зажигалок. Когда начался ритуал, они стали запихивать комки туалетной бумаги себе в шорты. Затем молодые люди подпалили бумагу и побежали как сумасшедшие навстречу ветру, пытаясь потушить ее.
Все это выглядело как веселая игра - пока не закончилось плачевно. Один из парней загорелся, пишет Daily Mail. Участники группы, которые все были пьяны, в ужасе наблюдали, как пламя охватило его бедра. Потребовалась почти минута, прежде чем они, наконец, потушили пламя. Позже пострадавший был доставлен в больницу.
Газета Daily Mail пообщалась с молодым человеком, о котором идет речь, который поделился своей историей, но попросил не называть его. К счастью, он избежал серьезных травм. Эти первокурсники принимали участие в ритуальной "дедовщине", в ходе которой потенциальные члены спортивных клубов и других групп должны были выполнять унизительные или опасные задания, прежде чем они получат право присоединиться к ним.
Старшекурсники были членами питейного общества под названием "Крабы", Clare Rugby and Boating Society, которое было основано в 1930 году как одно из первых питейных обществ в Кембридже.
Но это был не единичный инцидент, констатирует Daily Mail. По всей Великобритании студенты-первокурсники, прибывшие в университеты в последние недели, приняли участие в многочисленных ужасающих и унижающих достоинство "играх".
Этим летом Университет Харпера Адамса в Шропшире был обвинен в допущении "повсеместного физического насилия", поскольку бывшие студенты сельскохозяйственного учебного заведения утверждали, что в последние годы они подвергались нападениям на мероприятиях регбийного клуба "Посвящение".
В университете, ректором которого является принцесса Анна, студенты сообщали, что на них оказывали давление, заставляя пить телесные жидкости и тушить сигареты во время проведения алкогольных вечеринок, известных как "общественные мероприятия".
Общества любителей выпить, такие как печально известный оксфордский Буллингдон клуб, членами которого в 1980-х годах были Дэвид Кэмерон, Джордж Осборн и Борис Джонсон, существуют в британских ведущих университетах десятилетиями и даже дольше. Но с тех пор новая, уродливая и пагубная культура распространилась по всему академическому миру и все больше выходит из-под контроля.
Феномен "дедовщины" был заимствован из Америки, где студентов-первокурсников, пытающихся вступить в мужские "студенческие братства" и женские "женские клубы", заставляют участвовать в пьяных ритуалах инициации, пишет Daily Mail.
С 2000 года более 100 студентов умерли и погибли из-за "дедовщины" в колледжах и университетах по всей Америке, а другие остались тяжелыми инвалидами или даже ослепли из–за отравления алкоголем.
Только в прошлом месяце двое членов студенческого братства в Пенсильванском университете штата Пенсильвания были заключены в тюрьму за издевательства над 19-летним подростком, которые привели к его гибели. Выпив восемнадцать алкогольных напитков менее чем за два часа, студент-инженер Тимоти Пьяцца упал с лестницы с высоты 15 футов и позже скончался в больнице.
В Великобритании бывшие первокурсники рассказали Daily Mail о том, что их заставляли употреблять потенциально смертельное количество алкоголя, совершая при этом унизительные действия, включая ношение подгузников, поедание живых золотых рыбок или банок собачьего корма, а также сексуальное насилие с использованием винных бутылок.
Что движет таким ужасным поведением? – задается вопросом Daily Mail. Для многих молодых людей, которые подталкивают друг друга на еще более возмутительные поступки, наградой являются дух товарищества и членство в группе. И с каждым годом новые группы создают все более отвратительные проблемы, чем те, с которыми они были вынуждены сталкиваться сами.
Из-за этого многие студенты все чаще приходят в ужас от перспективы заниматься каким-либо видом спорта в колледже. Один студент-первокурсник университета Сент-Эндрю рассказал, что он был настолько обеспокоен ритуалами, с которыми мог столкнуться, что избегал вступать в какую-либо команду.
Университеты становятся все более известными благодаря своим "безопасным пространствам", "посещениям щенков для поддержания психического здоровья", "группам трезвого вязания", "де-платформингу" и "клубам плавания в холодной воде" (в поддержку психического здоровья), а буквально в прошлом месяце сообщалось, что каждый восьмой студент Оксфорда проходит курс консультирование. Но эти анархические игры с выпивкой и ритуалы дедовщины отчасти можно рассматривать как реакцию на такой образ жизни, отмечает Daily Mail. Возможно, именно эта одержимость безопасными пространствами подталкивает некоторых молодых людей, особенно мужчин, к созданию для себя явно "небезопасных" пространств.
Один бывший студент с ужасом рассказал о том, как члены футбольной команды бегали по одной из спортивных площадок моего университета с яффскими печеньями, зажатыми между ягодицами: “Весь мой факультет наблюдал из своих окон, как проигравший в забеге должен был съесть печенье тех, кто участвовал в забеге - это было ужасно и унизительно наблюдать”.
В прошлом году в Кембридже члены питейного клуба разбудили новичков посреди ночи и заставили их съесть пачку сухих крекеров – они должны были съесть крекеры, а затем им предложили пинту воды, которая оказалась водкой, которую им также пришлось допить.
В 2021 году в регбийном клубе университета Russell Group было начато расследование после того, как студент-первокурсник помочился на него во время командных соревнований.
Другие инциденты имеют тревожную сексуальную подоплеку: студенты и бывшие студентки многих университетов, включая Королевский колледж Лондона, рассказали Daily Mail, как они покрывали гениталии молодых людей порошком карри и зубной пастой, а также прижигали их сигаретами.
В 2022 году глава Даунинг-колледжа в Кембридже назвал общество любителей алкоголя "Джентльмены-патриции" (Gentlemen Patricians), созданное в его учреждении, "хищническим" после того, как стало известно, что эта группа преследовала "женщин, которых они считают привлекательными, склоняя их к чрезмерному употреблению алкоголя и ведя с ними женоненавистнический образ жизни".
Но дело не только в мужчинах. Женские клубы, общества и спортивные команды при университетах также издеваются над новичками с поразительной изобретательностью. Сообщается, что в 2019 году новичков женского хоккейного клуба "Лафборо" заставляли есть мертвых личинок и собачий корм, а старшие студентки забрасывали их яйцами во время посвящения.
В декабре 2016 года у 20-летнего студента-первокурсника университета Ньюкасла Эда Фармера случилась остановка сердца после того, как он выпил смертельную дозу алкоголя во время "посвященческого" похода в паб с членами сельскохозяйственного общества. В одном из баров его группа заказала по 100 тройных порций водки. В ходе расследования смерти Фармера стало известно, что участники пили водку из свиной головы и ныряли за яблоками в ведро с мочой и алкоголем.
А 19-летний Сэм Поттер участвовал в посвящении в члены регбийного клуба Университета Глостершира в мае 2019 года, когда скончался от алкогольного отравления после четырехчасовой игры с выпивкой. В его крови было обнаружено 362 мг этанола на 100 мл крови, что в четыре с половиной раза превышает допустимую норму для вождения в нетрезвом виде.
В большинстве британских университетов действуют строгие правила, запрещающие подобные мероприятия. Тем не менее, некоторые студенты заявили Daily Mail, что это, скорее всего, только еще больше загонит ситуацию в подполье, что сделает подобные ритуалы еще более опасными.