В последние годы ученые обнаружили, что загрязнение воздуха является одной из самых серьезных угроз здоровью человека, и доказали, что оно связано с возникновением рака, болезней сердца, диабета, низкой рождаемости и многих других заболеваний, напоминает The Observer.
Теперь британские ученые из Института Фрэнсиса Крика должны изучить его причастность к феномену нейродегенерации в рамках исследовательского проекта под названием Rapid, который финансируется благотворительной организацией Race Against Dementia и стартует завтра.
В рамках проекта Rapid ученые будут изучать точные процессы, с помощью которых мельчайшие загрязняющие частицы могут привести к слабоумию, и эта работа поможет понять, каким образом частицы в воздухе вызывают заболевания в целом, а также поможет в разработке новых лекарств для борьбы с прогрессированием таких заболеваний, как болезнь Альцгеймера.
“Загрязнение воздуха, как правило, не связано с деменцией. Однако недавно эпидемиологи выяснили, что твердые частицы в воздухе на самом деле довольно прочно связаны с риском нейродегенеративных заболеваний, – сказал один из руководителей проекта, профессор Чарльз Суонтон, заместитель клинического директора Института Фрэнсиса Крика. – Мы хотим точно выяснить, как крошечные частицы в воздухе могут оказывать такое глубокое воздействие на наш мозг, и использовать эти знания для разработки новых лекарств для лечения деменции”.
Основным видом загрязнения воздуха являются взвеси из мельчайших частиц твердых веществ и капель жидкости. Они образуются в результате выхлопов автомобилей, фабрик, пыли, пыльцы, извержений вулканов, лесных пожаров и других источников и известны как твердые частицы 2,5 или просто PM2,5.
Диаметр этих частиц составляет менее 2,5 миллионных долей метра – примерно в 30 раз меньше толщины человеческого волоса – и они настолько малы, что могут проникать глубоко в организм человека. В случае деменции твердые частицы 2,5 вдыхаются и, как полагают, попадают в мозг через обонятельную луковицу - округлую массу ткани, расположенную над носовой полостью и играющую ключевую роль в обработке информации о запахе.
“В головном мозге твердые частицы 2,5, по-видимому, поглощаются иммунными клетками центральной нервной системы, и мы думаем, что вслед за ними может начаться нейродегенерация”, - сказал Суонтон.
Однако неясно, как именно этот процесс протекает и приводит к деменции, и основной целью проекта Rapid будет выявление точного процесса, который приводит к тому, что твердые частицы 2,5 вызывают образование в мозговой ткани сгустков, которые являются отличительным признаком болезни Альцгеймера.
“У нас есть убедительные доказательства, которые связывают воздействие частиц PM2,5 с такими заболеваниями мозга, как болезнь Альцгеймера и Паркинсона, но мы пока не знаем, действительно ли они непосредственно запускают нейродегенерацию или же они управляют процессом, который уже происходит у уязвимых людей”, - сказала Соня Ганди, глава Центра исследований мозга.
Исследователи из университета Фрэнсиса Крика полагают, что загрязнение воздуха приводит к развитию деменции по одному из трех различных механизмов. Частицы PM2,5 могут непосредственно ускорять процесс, при котором белки слипаются в головном мозге и вызывают болезнь Альцгеймера.
В качестве альтернативы, возможно, что попадание твердых частиц препятствует способности мозга очищать организм от скоплений. Другими словами, PM2,5 влияют на систему очистки клеток организма и затрудняют очистку других белков, которые вызывают такие заболевания, как болезнь Альцгеймера.
В-третьих, было высказано предположение, что PM2.5 улавливаются иммунными клетками мозга, называемыми микроглией, и могут вызывать у этих клеток воспаление, которое приводит к развитию деменции.
Исследование, направленное на выяснение того, какой механизм участвует в возникновении деменции, будет сосредоточено на экспериментах in vitro на стволовых клетках человека, а также на животных моделях.
“Как только мы поймем эти механизмы более подробно, мы сможем использовать эти знания для разработки методов лечения, которые ослабят воздействие загрязнителей воздуха и, возможно, в один прекрасный день предотвратят воздействие окружающей среды на заболевания мозга”, - отмечает Ганди из Центра исследований мозга.