На самом деле группе добровольцев (вне зависимости от их возраста, у них были установлены нормативные показатели когнитивных функций, то есть, ничто не предвещало деменции) предложили пройти что-то типа квеста, сходного со знакомым многим россиянам спортивным ориентированием на местности. На территории медицинского кампуса Университета Отто фон Герике в Магдебурге, где никто из них прежде не был и совершенно не знал его географии, они должны были найти пять «точек интереса» вдоль довольно короткого маршрута. В помощь им было разработано специальное приложение на смартфоне, которое они изучили предварительно. Тем временем, исследователи отслеживали их перемещения с помощью GPS. Участники были подобраны таким образом, что умели пользоваться смартфоном примерно на одном уровне.
Не сенсация, что с заданием быстрее справились молодые участники: на все про все у них ушло не более получаса. При этом они гораздо реже пожилых обращались к приложению, чтобы «свериться с картой» и понять, в том ли направлении они двигаются. А вот пожилые останавливались куда чаще, и почти постоянно заглядывали в навигатор, чтобы проложить или изменить маршрут. Кроме того, они гораздо чаще начинали путаться на перекрестках и теряли время для выполнения задания. И чем медленнее продвигались участники, тем ниже у них были оценки в нейропсихологических тестах.
Большое количество остановок в пути исследователи назвали главным сигналом предстоящего снижения когнитивных функций и даже определили в преддеменцию. Тем более что дефицит пространственной навигации (способности формировать пространственное представление об окружающей среде, определять собственное местоположение и успешно перемещаться из одного места в другое) сегодня признан распространенным признаком деменции. «Наша работа показала, что количество остановок для ориентации может предсказать статус субъективного снижения когнитивных способностей даже у тех людей, у которых когнитивные функции в норме», - пишут авторы работы.
Казалось бы — выводы вполне очевидные, однако работа может иметь большое практическое значение. Ведь она открывает новые возможности для ранней диагностики деменции с помощью данных мобильных навигаторов и интерактивных карт, которые помогут вычислить тот самый цифровой след раннего когнитивного снижения, связанного с деменцией, в реальных условиях. «Незначительные когнитивные изменения у пациентов, у которых риск развития деменции в будущем повышен, можно выявить на основе данных смартфона, собранных во время кратковременного задания по ориентированию в реальном мире», - отмечают авторы работы.
Если пойти дальше, то в будущем реально создать программы для смартфона, которые будут самостоятельно анализировать поведение идущего по навигатору человека и выявлять первые звоночки начинающегося слабоумия. Возможно также сделать так, что при обнаружении тревожных симптомов, программа выстраивала для человека индивидуальные тренировки для головного мозга (кроссворды, иностранные языки), которые могли бы замедлить развитие когнитивных нарушений.
Напомним, что пока методики ранней диагностики деменции в мире находятся только в стадии разработок, а чем раньше обнаруживается заболевание, тем больше шансов замедлить его прогрессирование или разработать эффективные схемы лечения. И, конечно, мобильные технологии открывают новые возможности для выявления и мониторинга пациентов хотя бы из группы риска.
Сегодня около 58 миллионов человек в мире живут с деменцией. Кроме того, еще не менее 69 миллионов человек находятся на продромальной (доклинической) стадии заболевания. Более того, ожидается, что распространенность деменции утроится к 2050 году из-за роста населения и увеличения продолжительности жизни во многих странах.
«Конечно, раннее выявление болезни — одна из главных задач современной медицины, - рассказал «МК» врач-невролог Алексей Ивашкин. – Однако пока в мире не существует методов, позволяющих вылечить это заболевание, хотя несколько препаратов продемонстрировали способность изменять траекторию заболевания в клинических исследованиях. Например, одобренное FDA (американским Управлением по безопасности продуктов и лекарств) антиамилоидное антитело леканемаб замедляет снижение когнитивных функций у пожилых людей на ранних стадиях болезни Альцгеймера (при легких когнитивных нарушениях), поэтому очень важно выявлять пациентов именно на доклинических стадиях заболевания, когда симптомов еще нет, но в определенных областях головного мозга уже идет накопление вещества под названием амилоид и тау-белка (в последнее время именно их называют главной причиной деменции). Поэтому ранее выявление людей, подверженных риску развития деменции, поможет принять решение о дополнительной диагностике или начале вмешательств, изменяющих течение заболевания, чтобы продлить время, в течение которого они смогут жить независимо в обществе».