Где-то во Франции из земли, в которой она пролежала более трех десятилетий, появилась маленькая статуэтка летящей птицы, пишет The Guardian. Похоже, что поиски золотой совы, одна из самых продолжительных в мире поисков сокровищ, наконец-то завершились.
“Проверяется потенциально выигрышное решение”, - говорится в сообщении в официальном чате охотников за сокровищами, опубликованном в четверг в 6:11 утра. “Больше никаких решений отправлено быть не может. Дополнительная информация будет предоставлена как можно скорее”.
Чуть более двух часов спустя, в 8:26 утра, на платформе Discord появилось второе сообщение: “Не продолжайте копать! Мы подтверждаем, что копия золотой совы была обнаружена прошлой ночью, и одновременно было представлено решение”.
Автором был Мишель Беккер, французский художник, который иллюстрировал книгу с картинками "По следам золотой совы", изданную в 1993 году, и создал золотую и серебряную сову, которая была обещана тому, кто первым разгадает загадки, спрятанные на ее страницах.
Охота была вдохновлена британским бестселлером 1979 года "Маскарад" художника Кита Уильяма, который разошелся тиражом более миллиона экземпляров и вызвал – пока три года спустя в парке в Бедфордшире не был найден золотой заяц весом 18 карат, инкрустированный драгоценными камнями, – общенациональные поиски.
Согласно правилам "Французского квеста", тот, кто найдет бронзовую копию совы, имеет право обменять ее на оригинал Беккера, стоимость которого на момент публикации книги оценивалась в 1 миллион франков, что сегодня эквивалентно почти 300 000 евро.
Однако нашедший должен был также продемонстрировать, что он пришел к месту, где была зарыта копия, правильно разгадав 11 загадок, заданных автором книги Максом Валентином, а не с помощью других средств, таких как металлоискатель.
Поиски золотой совы продолжались 31 год. В них приняла участие армия охотников за сокровищами из десятков тысяч человек, и с появлением Интернета охота приобрела популярность. На нее даже ссылались в бракоразводных процессах.
Онлайн–форумы позволили охотникам за сокровищами, известным по–французски как chouetteurs, обмениваться заметками и теориями и создать онлайн-базу данных. За прошедшие годы они пришли к единому мнению о том, как следует интерпретировать некоторые загадки, пишет The Guardian.
Однако никому так и не удалось разгадать последнюю, скрытую 12-ю загадку, составленную из отдельных фрагментов 11-й основной, и многие пожилые читатели жаловались, что бесконечные возможности, предлагаемые онлайн, усложнили их задачу.
Поиски привели к нескольким судебным разбирательствам, в том числе одно из них было возбуждено самим Беккером против семьи Валентина, чтобы выяснить точное местонахождение захороненной скульптуры птицы после того, как автор, чье настоящее имя было Режис Хаузер, скончался в 2009 году.
В то время у скульптора была золотая сова, но не было запечатанного конверта, в который Валентин – единственный человек, знавший, где похоронена птица, – вложил ответы на свои загадки, которые находились в руках наследников автора.
Несколько лет назад разъяренные коллекционеры также подали на Беккера в суд после того, как он попытался продать сову. В конце концов судья постановил, что скульптура не может быть продана, поскольку по закону она принадлежит человеку, который найдет копию.
Очевидно, Беккер очень хотел, чтобы охота, длившаяся десятилетиями, закончилась, и в последние годы он еще больше разозлил охотников, публикуя все новые и новые подсказки о местонахождении копии птицы.
В четверг многие выразили сожаление по поводу завершения поисков. По словам одного из участников сообщества на форуме, эта новость стала “настоящим ударом”. “Тяжело переносить”, - сказал другой, а третий добавил: “Должен признать, я прослезился”. Другой, однако, сказал, что они “как ни странно, почувствовали облегчение… Я свободен!”
Большинство из них хотели знать две вещи: кто выкопал копию и где именно она была захоронена. К вечеру четверга ни то, ни другое не было раскрыто, отмечает The Guardian.
Некоторые члены сообщества подозревали нечестную игру, но другие были благодарны. “Я работаю уборщиком только после карантина, но у меня было самое невероятное приключение с этой семьей – неблагополучное, конечно, но такое яркое”, - сказал один из них.
Самой продолжительной в мире работой по поиску сокровищ считается "Тайна" Байрона Прейсса, опубликованная в 1982 году. В ней рассказывается о поисках 12 ящиков с сокровищами, зарытых в секретных местах в США и Канаде, из которых были найдены только три.