Домовые мыши представляют собой всё большую угрозу уникальному биоразнообразию острова Марион, и биологи настоятельно призывают к срочным мерам для защиты важного места и его ценных морских птиц, имеющих глобальное значение.
Климат, который стал более теплым и сухим за последние три десятилетия, создал благоприятные условия для размножения грызунов. Это привело к нехватке пищи для мышей, что заставляет их искать альтернативные источники питания. Под угрозой исчезновения альбатросы становятся легкой добычей, так как не могут защититься от грызунов. Частота и агрессивность нападений на морских птиц возросли.
Мыши, которые раньше питались только яйцами, теперь начали нападать и на взрослых птиц и их птенцов. Руководитель проекта BirdLife South Africa Марк Андерсон отметил: «Птицы страдают несколько дней, прежде чем погибнуть. В этом году впервые зарегистрированы случаи, когда крысы поедают взрослых особей. Нападения участились, но птицы не знают, как защищаться, так как не сталкивались с наземными хищниками». Он подчеркнул, что из-за размножения крыс ежегодно погибают сотни тысяч морских птиц.
Исследователи Рианнон Гилл и Ванесса Стивен обнаружили окровавленных птиц и птенцов в бухте Макарони на восточном побережье острова. Раны соответствуют тем, что были замечены при предыдущих атаках мышей. За неделю до нападения птенец был здоров и находился с родителями. Это свидетельствует о том, что грызуны могут легко стать причиной гибели птиц.
Альбатросы обычно спариваются раз в два года и выхаживают одного птенца. Исследователи предупреждают, что это не первый случай, когда альбатросы возвращаются к своим гнездам и находят мертвых детенышей.
«Птицы-родители испытывают глубокую печаль, нежно касаясь своих птенцов большими клювами, не в силах с ними попрощаться», — рассказывают исследователи. Чувство утраты у альбатросов очень ощутимо и душераздирающе. Каждая погибшая птица негативно сказывается на жизнеспособности популяций во всем мире.
Прогнозы указывают на то, что девятнадцать из 29 видов птиц, гнездящихся на острове Марион, могут вымереть, если мыши не будут уничтожены. Западные СМИ сообщают, что для борьбы с грызунами на острове планируется использовать тонны пестицидов в 2027 году. Остров находится в удаленной местности без аэропорта, поэтому все оборудование и материалы придется доставлять на лодках.
«Приманки необходимо будет распределить по обширной и труднодоступной горной местности. Погодные условия, такие как сильный ветер и туман, могут создать дополнительные сложности даже для опытных пилотов», — объясняют биологи.
Они утверждают, что это тщательно изученное и эффективное решение является единственным оставшимся вариантом, но эксперты предостерегают от необходимости соблюдать осторожность в таких ситуациях.