Их темно-коричневые тела покрыты щетинками, наполненными нейротоксинами, которые обламываются при соприкосновении с кожей человека и выделяют яд, который также может вызвать головокружение и тошноту, – пишет о жутких тварях Daily Mail.
Исследователи сообщили, что на обросших ракушками бревнах, выброшенных волнами на острова Мустанг и Падре близ Корпус-Кристи, было обнаружено несколько гусениц.
“Огненные черви”, как правило, обитают в Мексиканском заливе, Атлантическом океане и Средиземном море, и исследователи предупреждают людей на пляжах держаться от них подальше.
"Его называют огненным червем потому, что, когда он жалит, возникает ощущение огня", - рассказывает о противном существе Джейс Туннелл, директор по взаимодействию с общественностью Исследовательского института Harte Research Institute. – Если вы прикоснетесь к нему, он может очень легко вонзиться в кожу и вызвать сильную боль примерно на три часа".
Во всем мире встречается 28 видов “огненных червей”, но Исследовательский институт Мексиканского залива Харт определил существ, найденных в Техасе, как amphinome rostrata, из-за их темно-коричневых тел, маленьких головок и маленьких усиков.
Эти существа, пишет Daily Mail, могут жить до девяти лет, и хотя обычно они не агрессивны, они используют свои отравленные щетинки в качестве защитного механизма, когда чувствуют угрозу.
Хотя их укус не приведет к госпитализации или летальному исходу, он может вызвать головокружение, тошноту и лихорадку, а также оставить на месте укуса красный след, который не исчезнет в течение нескольких недель, отмечает издание.
"Я видел видео, на которых люди были ужалены раньше, и даже месяц спустя на них все еще оставались красные отметины", - рассказал Джейс Туннелл.
Численность популяции огненных червей в Мексиканском заливе остается неизвестной из-за отсутствия исследований этого вида, отмечает Daily Mail.
"Этих существ можно встретить по всему миру, – говорит эксперт. Мы предполагаем, что они просто появляются из-за океанских течений и ветров, приносящих их на обломках, на которых они перемещаются».
По словам Туннелла, найти огненных червей может быть сложно, если люди их не ищут, и он сказал: "Мы надеемся, что, сообщив людям о появлении этих червей, они будут знать, что искать, и смогут рассказать другим".
Любители пляжного отдыха должны иметь при себе клейкую ленту, чтобы вытащить щетину, если эти существа ужалят, и протереть это место смесью уксуса и теплой воды, чтобы облегчить ощущение жжения, советуют специалисты.
Противные существа могут размножаться бесполым путем, разделяя свое тело на две или более частей и регенерируя головы или хвосты в полноценных “огненных червей”. Эти существа также могут размножаться путем регулярного спаривания, которое обычно происходит в период от двух до пяти дней после полнолуния.
Джейс Туннелл посоветовал людям не прикасаться к огненным червям, но предложил понаблюдать за ними в воде. "Они такие классные на вид создания, если вы можете опустить их в воду", - сказал он и добавил: "Я предлагаю сфотографировать их, а затем выпустить обратно в океан".