Исследования показали, что жаркая погода, вызванная загрязнением окружающей среды углекислым газом, в прошлом году унесла жизни почти 50 000 человек в Европе, причем, как пишет The Guardian, потепление на континенте происходило гораздо быстрее, чем в других частях света.
Эти выводы были сделаны после того, как лесные пожары охватили леса за пределами Афин, Франция выпустила предупреждения о чрезмерной жаре на обширных территориях страны, а Великобритания пережила самый жаркий день в году, который, по прогнозам Метеорологического управления, будет самым жарким.
Врачи называют жару “тихим убийцей”, потому что она уносит гораздо больше жизней, чем думает большинство людей. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature Medicine, смертность в 2023 году была бы на 80% выше, если бы люди не адаптировались к повышению температуры за последние два десятилетия.
Элиза Галло, эколог-эпидемиолог из ISGlobal и ведущий автор исследования, сказала, что результаты показали, что усилия, предпринятые для адаптации общества к аномальной жаре, были эффективными.
“Но число смертей, связанных с жарой, все еще слишком велико, - предупредила она. – В Европе потепление происходит в два раза быстрее, чем в среднем по миру, и мы не можем почивать на лаврах”.
Волны жары становятся все более жаркими, продолжительными и распространенными по мере того, как люди сжигают ископаемое топливо и разрушают природу, засоряя атмосферу газами, которые действуют как теплицы и нагревают планету, пишет The Guardian. Во всем мире 2023 год был самым жарким за всю историю наблюдений, и ученые ожидают, что его место вскоре займет 2024-й.
Исследователи обнаружили, что в более прохладных странах Европы, таких как Великобритания, Норвегия и Швейцария, количество аномально жарких дней в году возрастет в наибольшей степени. Но абсолютное число погибших по-прежнему будет самым высоким в Южной Европе, которая лучше приспособлена к жаркой погоде, но более подвержена воздействию палящих температур.
Ученые обнаружили, что смертность от жары в 2023 году была самой высокой в Греции - 393 случая на миллион человек, за ней следуют Италия с 209 случаями на миллион и Испания с 175 случаями на миллион.
В понедельник пожарные в Греции боролись с лесными пожарами за пределами Афин, которые вынудили власти эвакуировать несколько пригородов столицы и детскую больницу. Повторяющиеся периоды сильной жары высушили окружающие леса и превратили деревья в легко воспламеняющийся трут, пишет The Guardian.
В 2003 году из-за сильной жары по всему континенту погибло 70 000 человек, и чиновники бросились спасать жизни, создавая системы раннего предупреждения и планы профилактики. Но почти два десятилетия спустя число погибших в результате рекордной жары в 2022 году, унесшей жизни более 60 000 человек, заставило исследователей задуматься о том, насколько эффективными были принятые меры.
Ученые смоделировали воздействие жары на здоровье в разные периоды времени, начиная с начала века, и подсчитали, что в прошлом году число погибших составило 47 690 человек. Они обнаружили, что уровень смертности был бы на 80% выше, если бы температура в 2023 году была выше в период 2000-2004 годов, чем в предпандемический период 2015-2019 годов. Для людей старше 80 лет жара оказалась бы вдвойне смертельной.
Доминик Ройе, руководитель отдела обработки данных в Фонде климатических исследований, который не принимал участия в исследовании, сказал, что результаты согласуются с опубликованными исследованиями. Он добавил, что необходимо лучше отслеживать воздействие жары на группы, подверженные наибольшему риску, а также осуществлять планы по предотвращению смертей.
“Мы очень хорошо контролируем температуру, но не в такой степени, как воздействие на здоровье, - сказал Ройе. – Социальная адаптация к повышению температуры сыграла решающую роль в предотвращении смертности в Европе, но остается недостаточной”.
Ученые говорят, что правительства могут обезопасить людей от аномальной жары, проектируя прохладные города с большим количеством парков и меньшим количеством бетона, устанавливая системы раннего оповещения, предупреждающие людей о надвигающейся опасности, и укрепляя системы здравоохранения, чтобы врачи и медсестры не переутомлялись при резком повышении температуры.
Но индивидуальные действия, такие как пребывание в помещении и употребление питьевой воды, также оказывают существенное влияние на количество смертей. Проверка пожилых соседей и одиноких родственников может определить разницу между жизнью и смертью.
Доктор Санти Ди Пьетро, доцент кафедры неотложной медицины Университета Павии, сказал, что его коллеги лечат больше пациентов в день, чем в начале января во время сезона гриппа.
По его словам, с аномальной жарой необходимо бороться на всех уровнях, но люди могут принять “простые меры”, чтобы защитить себя и своих близких. Они включают в себя уход от солнца в самые жаркие часы дня, поиск тени на улице и замену алкоголя водой.
“Как бы очевидно это ни звучало, питьевая вода имеет первостепенное значение для предотвращения обезвоживания”, - сказал он. “Пожилые люди часто не ощущают жажды, поэтому нам следует особенно внимательно следить за ними”.
Необходимы дополнительные усилия для адаптации к изменению климата и смягчения последствий повышения температуры, - отмечает Элиза Галло. “Изменение климата необходимо рассматривать как проблему здравоохранения”.