Национальная гвардия на днях провела в Сент-Луисе учения по подготовке к землетрясению, в ходе которых имитировалась целенаправленная реакция на землетрясение магнитудой 8,4, пишет Daily Mail.
По словам Робби Майерса, координатора по чрезвычайным ситуациям Департамента безопасности штата Миссури, вероятность того, что землетрясение такого масштаба произойдет в течение следующих 50 лет, составляет около 40 процентов, и "с каждым годом эта вероятность возрастает".
Наиболее значительные разрушения, по прогнозам, произойдут в Сент-Луисе, Миссури и Мемфисе.
Но Майерс предупреждает, что тысячи людей могут погибнуть, мосты через реку Миссисипи могут обрушиться, основные автомагистрали, включая межштатную автомагистраль 55, могут прогнуться, а нефте- и газопроводы могут выйти из строя, что приведет к перебоям в работе по всей стране.
Исторические записи показывают, что с декабря 1811 по февраль 1812 года в сейсмической зоне Нового Мадрида (NMSZ) произошли три крупных события, которые, как полагают, достигли 7 баллов или более, а также разломы в 15-м и 10-м веках.
"Вероятность землетрясения в ближайшие 50 лет высока, и люди должны принять меры предосторожности, - сказал Майерс. – Сейчас нет ничего более неотложного, и с каждым годом вероятность этого возрастает".
Ранее в этом году Геологическая служба США (USGS) опубликовала свою последнюю национальную модель сейсмической опасности, согласно которой 75 процентов территории США, на которой проживают сотни миллионов американцев, подвержены риску разрушительных землетрясений.
Модель, которая в последний раз обновлялась в 2018 году, включала 350 линий разломов, в результате чего общее количество разломов достигло примерно 1000.
Самый известный из них - Сан-Андреас, который проходит через Калифорнию, но другие исследователи бьют тревогу по поводу NMSZ.
В школе миссурийцев проходили учения по ликвидации последствий землетрясения, и многие отмечали это с тех пор, как себя помнили.
Эрик Сандвол, профессор геологических наук в Университете Миссури, рассказал DailyMail.com, что ученым необходимо "сделать больше для понимания причин землетрясений в этом регионе".
На днях Национальная гвардия провела свои первые учения на случай землетрясений в Миссури, а в таких городах, как Мемфис и Сент-Луис, проводится реконструкция мостов в рамках подготовки.
"Мы действительно беспокоимся о мостах в случае такого землетрясения, как это, потому что мосты - это мосты, - отмечает Сандвол. - Если мы потеряем здесь много мостов, транспортировка станет намного сложнее. Возможно, вам придется гораздо больше полагаться на воздух для доставки помощи в зону поражения, и вывести людей оттуда будет гораздо сложнее".
Крис Крамер, геофизик из Университета Мемфиса, рассказал изданию Undark, что сильное землетрясение близ Нью-Мадрида обойдется стране в среднем в 10 миллиардов долларов в год в течение 100 лет из-за повреждения зданий и потери инфраструктуры.
Большая часть подготовки к землетрясению в США до сих пор была сосредоточена в Калифорнии, где, по словам экспертов, "Большое землетрясение" - мощное землетрясение, при котором тектонические плиты скользят друг мимо друга вдоль 800-мильного разлома Сан-Андреас, - произошло примерно на 80 лет позже.
Такое внимание к Калифорнии усложнило задачу экспертов из Миссури и других штатов, занимающихся разломом, убедить чиновников и общественность быть готовыми.
Землетрясение в этом районе может быть более опасным, чем то, что было зафиксировано на Западном побережье, сообщили в департаменте Миссури.
"Из-за особенностей строения коренных пород земной коры в центральной части Соединенных Штатов землетрясения в этом регионе могут сотрясать территорию примерно в 20 раз большую, чем землетрясения в Калифорнии", - говорится в сообщении в блоге Департамента природных ресурсов штата Миссури.
Землетрясения происходят, когда тектонические плиты внезапно проскальзывают одна мимо другой, высвобождая энергию в виде волн, которые проходят через земную кору и вызывают сотрясение почвы.
Сандвол рассказал DailyMail.com это в отличие от Калифорнии, где есть две тектонические плиты, но на Среднем Западе их нет.
"Вы находитесь в центре Североамериканской плиты. На самом деле, ближайшая граница вашей плиты - Карибский бассейн, - сказал он. – Так почему же у нас там происходят землетрясения? Частичный ответ на этот вопрос таков: мы не совсем уверены, что их много. Мы этого не понимаем".
Это означает, что существуют линии разломов, которые вызывают землетрясения, что делает подземные толчки в этом районе такими странными, - объяснил он Канзас-Сити Стар.
"Большинство землетрясений происходит на границе этих плит, как, например, в Калифорнии, где мы находим границу между Тихоокеанской и Североамериканской плитами", - продолжил он.
Сандвол объяснил DailyMail.com, что в NMSZ, вероятно, произойдет сильное землетрясение из-за того, как работает шкала Рихтера, которая, как он отметил, также больше не используется.
"В ней говорится, что в течение 100 лет у нас будет одно землетрясение магнитудой 7, - объяснил профессор. – Тогда за тот же период мы ожидаем 10 землетрясений магнитудой 6, 100 землетрясений магнитудой 5 и 1000 землетрясений магнитудой 4. Если вы видите здесь закономерность для каждой единицы магнитуды. Мы ожидаем в 10 раз больше небольших землетрясений. С уважением к большому землетрясению».