Главный специалист по охране природы Национальной ассоциации оленеводов Кип Адамс отмечает, что олени с каждым годом становятся для американцев гораздо более опасными, чем все угрозы из фильмов ужасов и телепередач — акулы, аллигаторы, медведи и ядовитые змеи, вместе взятые.
И проблема оленей существует не только в США. Например, согласно исследованию, проведенному шотландским агентством по охране природы NatureScot в 2023 году, ежегодно в Великобритании в результате столкновений оленей и транспортных средств получают травмы или погибают 700 человек. Власти борются с проблемой оленей на дорогах и в Колумбии, Японии, Австралии и Германии.
Адамс отмечает, что лучший способ защититься от столкновения с оленем — это не модные гаджеты, а знания.
«Первый шаг к тому, чтобы свести к минимуму риск наезда, — это знать, когда олени наиболее активны, — объясняет он CNN Travel. — На это влияют две вещи. Во-первых, когда он наиболее активен ежедневно, а затем, когда он наиболее активен ежегодно».
Что касается ежедневного фактора, то, по словам Адамса, восход и заход солнца должны быть временем повышенной готовности водителей.
Олени — это так называемые сумеречные животные, которые наиболее активны на рассвете и в сумерках. Благодаря тому, как устроены их глаза, они могут наилучшим образом избегать хищников и собирать то, что им нужно, когда они передвигаются в условиях низкой освещенности — в сумерках или на рассвете.
С ним согласен специалист по борьбе с оленями Чед Стюарт: «Я бы сказал, что время восхода и захода солнца по обе стороны от солнца — лучшее время для столкновения. Отчасти это связано с активностью оленей в это время, но также и из-за интенсивного движения транспорта в эти часы».
Столкновения также могут произойти в любое время года – в конце концов, олени не впадают в спячку. Но есть два времени года, как правило, более опасные. Адамс сказал, что первое время — весна.
«Когда у самки рождается детеныш, самки становятся чрезвычайно территориальными в этих районах. Дело в том, что олени гораздо чаще встречаются на ландшафте, а это значит, что они более склонны, ну, знаете, находиться рядом с дорогой», — рассказывает Кип Адамс.
Но, по словам Адамса, осень — сезон, наиболее опасный, «и в основном это происходит в ноябре. В это время олени значительно активизируют свои ежедневные передвижения, особенно у самцов».
Исследование, проведенное страховой компанией State Farm, также указывает на то, что ноябрь является наиболее вероятным месяцем в году, когда возможно столкновение с животным.
Адамс посоветовал быть особенно бдительными там, где лес подходит вплотную к дороге, где «у нас очень мало возможностей увидеть этих оленей до того, как они окажутся перед автомобилем».
По его словам, пригороды также представляют собой большую проблему, «потому что в этих районах чрезвычайно сложно управлять популяцией оленей. В большинстве случаев мы не можем отправиться туда и поохотиться, как в сельской местности».
Согласно последнему отчету State Farm за 2023–24 годы, семнадцать штатов в США считаются «подверженными высокому риску» столкновения животных с транспортными средствами. Возглавляет список Западная Вирджиния, где, по данным страхового агентства, водители в 1 случае из 38 ежегодно рискуют попасть в аварию с участием животных. Наилучшие варианты избежать столкновения с животным: жить в штате Невада, где, по данным State Farm, вероятность столкновения составляет всего 1 к 770, или перебраться на Гавайи (вероятность 1 к 710).
По словам Адамса, к травмам или смерти людей в большинстве случаев приводит столкновение с оленем. Хотя подобные инциденты случаются очень редко, олени, выращенные в неволе и утратившие страх перед людьми, могут покалечить человека.
По данным представителей службы охраны дикой природы, несколько лет назад женщина из Колорадо была привлечена к ответственности за незаконное выращивание молодого оленя, который напал на одного из ее соседей и забодал его. В 2023 году домашний олень жителя Флориды был подвергнут эвтаназии на месте происшествия после того, как животное напало на одного из его соседей. Также в 2023 году мужчина на отдыхе в Греции подошел слишком близко к оленю для селфи.
Комиссия по охране рыбного хозяйства и дикой природы Флориды предупреждает людей не кормить оленей и относиться к ним с уважением, которого заслуживают дикие животные.
Хотя столкновения оленей и транспортных средств являются причиной подавляющего большинства травм людей, несчастные случаи на охоте не являются чем-то не менее популярным.
В 2019 году опытный охотник из Арканзаса был найден тяжело раненным в лесу, его тело было испещрено колотыми ранами от рогов оленя, которого он подстрелил, но не убил. Позже пострадавший скончался. Эксперты говорят, что охотникам следует подождать 15–30 минут, прежде чем приближаться к подстреленному оленю, чтобы убедиться, что он мертв.