Уголовное преследование против Марии Кругловой вызвало шум в академической среди. Более того, десятки студентов заявили себя в качестве свидетелей защиты, и некоторые из них выступили во время судебных слушаний. Сама же история, легшая в основу уголовного дела, случилась в январе 2022 года. По версии следствия, заведующая кафедрой Российского государственного художественно-промышленного университета имени С. Г. Строганова попросила свою знакомую медсестру оформить в Орехово-Зуевской больнице, где та работала, лист нетрудоспособности на 30 дней. И за это перевела ей на банковскую карту 16 тысяч рублей. Медсестра в свою очередь отнесла их врачу, которая сделала электронный «больничный» с диагнозом «ВИЧ» (что весьма странно — Круглова никогда не болела ВИЧ) и отправила в «Строгановку». Ученая пояснила, что медсестру давно знает, та помогает ей с уходом за 91-летней больной матерью, и деньги она переводила покупку медикаментов. Кроме того в момент, когда ей был выдан больничный, она лежала дома с диагнозом «короновирус». Любопытно, что врач была осуждена год назад по другому делу, а по делу Кругловой проходила свидетелем.
Вообще случаев, чтобы педагогов наказывали за фиктивный больничный уголовным преследованием — единицы, тем более квалифицируя это как «взятку». Кстати, за месяц до истории с больничным Круглова обращалась в Следственный комитет РФ и прокуратуру, где просила разобраться с ситуацией в «Строгановке». В заявлении она обращала внимание на увольнение ряда преподавателей, в том числе ее самой. Пришедшие на суд студенты рассказывали, что ее увольнение восприняли негативно и даже писали письма на имя президента РФ. Они также просили ее участвовать в выборах на пост ректора, которые состоялись в 2023 году (до них в итоге из-за уголовного преследования Круглова не допустили).
Орехово-Зуевский городской суд все эти доводы не счел убедительными и признал Круглова виновной. Женщина намерена подать аппеляцию.