Нина Катерли написала 15 книг – «Окно», «Треугольник Барсукова», «Сенная площадь», «Тот свет», «Дневник сломанной куклы», «Волшебная лампа», «Делай, что должно, и будь, что будет», «Земля бедованная», «Иск». Ее повести и рассказы были опубликованы когда-то в самиздате, а сегодня переведены в нескольких странах мира - Франции, Германии, Японии, США, Китае… Ее награждали за гражданскую и творческую смелость.
Нина Семеновна родилась и всю жизнь прожила в Ленинграде. Её родители и дед тоже занимались литературной деятельностью, были журналистами. Отец в годы войны был военным корреспондентом газеты Ленинградского фронта «На страже Родины», имеет награды.
Нина Катерли защищала морского офицера Александра Никитина, которого в 1990-е обвинили в госизмене, но потом оправдали. Она не раз выступала в поддержку политзаключенных, рискуя собственной жизнью. По ее стопам пошла и дочь Елена Эфрос – журналист и переводчик, правозащитница. Нина Семеновна пережила весной обыск в своей квартире, после того, как была задержана ее внучка – театральный режиссер Женя Беркович, в связи с постановкой спектакля «Финист Ясный Сокол» вместе с автором пьесы Светланой Петрийчук.
После смерти Катерли знаменитые деятели культуры и искусства написали письмо уполномоченной по правам человека Татьяне Москальковой с просьбой относительно внучки Нины Семеновны - режиссера Жени Беркович, находящейся в СИЗО. Она словно предчувствовала, что не увидит больше свою бабушку. Так и произошло.
В письме, которое подписали Александр Сокуров, Евгений Миронов, Евгений Редько, Дмитрий Крымов, Константин Райкин, Тимофей Трибунцев, Андрей Смирнов, Вениамин Смехов, Мариэтта Цигаль-Полищук, Юлия Пересильд, Гузель Яхина, Ксения Раппопорт, Данила Козловский и их коллеги, содержится просьба «проявить милосердие и способствовать освобождению Евгении Беркович и Светланы Петрийчук из-под стражи».
«Татьяна Николаевна! Мы просим Вас о милосердии. Просим способствовать тому, чтобы Светлане Петрийчук и Жене Беркович была изменена мера пресечения. Хотя бы для того, чтобы она смогла похоронить свою бабушку», - говорится в обращении.