Как стало известно «МК», 77-летний профессор, попал в больницу еще 11 августа. По предварительной версии, он отравился несъедобными грибами. Врачи несколько недель пытались его спасти, но безуспешно.
Виталий Мельников работал в РКК «Энергия», возглавлял там департамент ракетно-космических систем, участвовал в множестве научных экспериментов. Работал главным научным сотрудником в ЦНИИМАШ (подразделение Роскосмоса). Автор почти 300 научных работ.