В год его столетия, Леониду Ароновичу вручили Национальную кинематографическую премию «Ника» «За выдающийся вклад в отечественный кинематограф». На торжественной церемонии он не присутствовал. Мы только слушали его голос. Юрий Норштейн поздравлял друга и лауреата, рассказал, что Шварцману вместе с его женой Татьяной Домбровской 197 лет на двоих. Вместе они прожили 70 лет. Домбровская так же была художником анимационного кино. Это ее мама подарила кое-какие черты и прическу Старухе Шапокляк. Татьяна Владимировна скончалась в 2021 году. Шварцман доживал в одиночестве.
После того, как на «Нике» мы увидели кадры, в которых присутствовал юбиляр и лауреат, Юрий Норштейн громко выкрикнул: «Вы видели, какой мужик?». Всем мужикам мужик. В свои 100 лет он всем напиткам предпочитал джин. А вот себя защищать совсем не умел. Когда разыгралась битва с писателем и сценаристом Эдуардом Успенским за авторские права на Чебурашку, Шварцман не стал сопротивляться, покорно принял все как есть. Только его друзья пытались добиться справедливости. Много сил и нервов унесла эта бездарная война. Эдуарда Успенского тоже нет на свете. Он скончался в 2018 году. Теперь не стало и Леонида Шварцмана. А Чебурашка, созданный их воображением и талантом, останется со зрителями на долгие годы и не только в России.
Леонид Шварцман родился в Минске 30 августа 1920 года в смой обычной семье. Мама была домохозяйкой. Она умерла во время блокады Ленинграда. Отец был бухгалтером и трагически погиб в 1934 году. Его сбила конная повозка. Родители назвали сына Израилем. А он спустя сорок лет его сменил. В школу будущий гений анимации пошел в Ленинграде, куда приехал подростком. Он учился при институте живописи, скульптуры и архитектуры , ныне носящем имя Репина. Уже после войны в Москве Шварцман окончил художественный факультет Всесоюзного института кинематографии. А пока она шла, был учеником токаря, а потом токарем на Кировском заводе в Ленинграде, пока его осенью 1941-го не эвакуировали в Челябинск. Там он работал на танковом заводе. Шварцман награжден медалью «За оборону Ленинграда».
Еще студентом киноинститута он пришел на студию «Союзмультфильм» и проработал там больше полувека. Начинал как ассистент режиссера, потом стал художником-постановщиком, сам снимал как режиссер. С Львом Атамановым сделал мультфильмы «Аленький цветочек», «Пес и кот», «Снежная королева», «Котенок по имени Гав». «Дядю Стёпу – милиционера» создавал с Иваном Аксенчуком. Потом были «Варежка», мультфильмы про Крокодила Гену и Чебурашку с Романом Качановым и другие ставшие классикой картины, настоящие шедевры.
Как режиссер Леонид Аронович сделал цикл про обезьянок – «Обезьянки вперед!», «Обезьянки в опере» и другие, «Как верблюжонок и ослик в школу ходили». Он был уникальным иллюстратором книг для детей. Леонид Аронович прожил долгую и счастливую жизнь очень достойна. Хотя страданий, особенно в молодые годы, выпало много. Его жизнь как история страны. Он никогда не стремился быть впереди планеты всей, не был тщеславен и алчен. А это большая редкость в творческой среде. А дар имел большой, как и трудолюбие. Таких уникальных людей теперь нет.