Спокойный, мудрый, разумный, добрый. Так отзывались многие, кому приходилось работать с Трубниковым в МИДе или СВР. Прекрасно поставленная речь, знание истории и политики, умение цитировать известных ученых и общественных деятелей — все это производило впечатление на любого, кто с ним общался.
В молодости выпускник МГИМО Трубников работал в Индии и Бангладеш. Об этом его периоде известно немного: еще не прошло время, чтобы можно было снять гриф секретности. Когда в СВР пришел Евгений Примаков, он взял его своим первым заместителем. Как говорят, Евгений Максимович Трубникову очень доверял и считал его своим другом. И когда Примаков покидал свой пост, рекомендовал на место нового директора именно Трубникова. Борис Ельцин его послушал. Возглавлял Трубников СВР всего 5 лет, и это точно были не самые плохие годы для российской разведки. Ну а потом Трубников перешел в МИД.
Вообще даже судьбы у Примакова и Трубникова чем-то были похожи: и тот, и другой лишились самых близких людей. Сын Евгения Максимовича скончался в возрасте 27 лет от сердечной болезни, а сын Трубникова в возрасте 17 лет был убит около станции метро.
Трубников один из немногих бывших глав СВР часто выступал перед студентами в его родном МГИМО. Он отвечал на любые вопросы студентов, называл их неглупыми и интересными. Одна из последних таких встреч была в апреле 2011 года. Трубников на ней выглядел бодрым, энергичным, рассказывал о построении системы евроатлантической безопасности. «Это скорее процесс создания бесконфликтной территории на нашей земле», — заявил Трубников тогда.
Интересно, как он отозвался о тогдашнем президенте США Бараке Обаме. По его словам, ему импонировала стратегия Обамы и нацеленность окружения многие вопросы решать сообща, готовность взаимодействия. Собственно, именно в тот период и были потепления отношений между Россией и Америкой.
Мудрость Трубникова можно увидеть, к примеру, в одной его фразе: «Могут быть разрушены авиапром и автопром, но если в России будет здоровое население, если будет нормальная демография, экология, если на должном уровне будет система здравоохранения, то мы могли бы более уверенно смотреть в будущее».