Как следует из составного названия вируса, «Дельтакрон» — это вариант COVID, который содержит элементы «Дельты» и «Омикрона» — другими словами, он содержит гены обоих вариантов, что делает его так называемым рекомбинантным вирусом, пишет The Guardian.
«Эти рекомбинанты возникают, когда более одного варианта заражают и реплицируются у одного и того же человека в одних и тех же клетках, — объясняет профессор Лоуренс Янг, вирусолог из Уорикского университета. – «Дельтакрон» является продуктом вариантов «Дельта» и «Омикрон», циркулирующих в одной и той же популяции».
На этой неделе глобальное сообщество ученых Gisaid, которое делится информацией о вирусе, сообщило, что первые убедительные доказательства существования этого варианта были предоставлены Институтом Пастера во Франции.
По данным Gisaid, этот вариант был обнаружен в нескольких регионах Франции и, по-видимому, циркулирует с начала года. «Геномы с аналогичным профилем были также идентифицированы в Дании и Нидерландах», — сообщают ученые.
По данным Агентства по безопасности здравоохранения Великобритании (UKHSA), также поступали сообщения об обнаружении «Дельтакрона» в США, и около 30 случаев были обнаружены в Великобритании. Пресса сообщила, что первые случаи передачи «Дельтакрона» от человека к человеку в Великобритании должны быть подтверждены на этой неделе.
Доктор Этьен Симон-Лорьер из Института Пастера предупредил, что из «Дельты» и «Омикрона» может образоваться несколько различных рекомбинантных вирусов.
«Тот, который мы видим во Франции и в Дании/Нидерландах, очень похож и может быть тем же рекомбинантным (с теми же родительскими вирусами), которые путешествовали», — сказал он. Но, добавил ученый, возможные рекомбинанты «Дельта-Омикрон», зарегистрированные в разных странах, включая Великобританию и США, по-видимому, объединяют различные части своих родительских вирусов и, следовательно, отличаются от «Дельтакрона», обнаруженного во Франции.
«Возможно, нам придется найти другое имя для обозначения этих рекомбинантов или начать добавлять номер», — сказал доктор Симон-Лорьер.
Насколько мы должны волноваться? Эксперты поспешили подчеркнуть, что рекомбинантные варианты не редкость и что «Дельтакрон» не первый и не последний такой случай с COVID.
«Это происходит всякий раз, когда мы находимся в периоде перехода от одного доминирующего варианта к другому, и обычно представляет собой научное любопытство, но не более того», — говорит доктор Джеффри Барретт, ранее возглавлявший инициативу по геномике COVID-19 в институте Wellcome Trust Sanger.
Однако пока выявлено лишь небольшое количество случаев «Дельтакрона», однако пока недостаточно данных о серьезности этого варианта или о том, насколько хорошо вакцины защищают от него.
Сумья Сваминатан, главный научный сотрудник Всемирной организации здравоохранения, написала во вторник в Твиттере: «Мы знаем, что рекомбинантные события могут происходить у людей или животных с множественными циркулирующими вариантами #SarsCoV2. Нужно дождаться экспериментов, чтобы определить свойства этого вируса. Важность секвенирования, аналитики и быстрого обмена данными в борьбе с этой пандемией».
Профессор Лоуренс Янг соглашается. «Нам нужно следить за поведением этого рекомбинанта с точки зрения его трансмиссивности и его способности избегать индуцированной вакциной иммунной защиты», — говорит он. «Это также подтверждает необходимость поддержания генетического надзора. Поскольку вирус продолжает циркулировать, особенно среди недостаточно привитых групп населения и у людей, чей иммунитет, вызванный вакциной, ослабевает, мы, скорее всего, увидим больше вариантов, в том числе созданных в результате рекомбинации».
Но это не означает, что этот вариант служит поводом для паники: по данным UKHSA, этот вариант пока не вызывает беспокойства по темпам роста.
«Его видели в Великобритании небольшое количество раз, и до сих пор он кажется очень редким во всем мире, всего несколько десятков последовательностей среди миллионов «Омикронов», — говорит доктор Джеффри Барретт. – Поэтому я не думаю, что в настоящее время есть о чем беспокоиться, хотя я уверен, что за этим будут продолжать следить».
Предыдущие волны «Дельты» и «Омикрона», а также прививки означают, что, вероятно, будет хоть какая-то защита от этого варианта.