Вирусологи предсказывают, что январь в США будет очень тяжелым из-за распространения «Омикрона». «Стоит готовиться к тому, что в следующем месяце коронавирусом заразится множество людей», — отмечает эксперт из Брауновского университета (штат Род-Айленд) Ашиша Джа, указав, что особенно уязвимыми к тяжелым формам вируса станут непривитые граждане.
По словам специалиста, в дополнение к вакцинации люди могут защитить себя от заражения, если будут соблюдать меры предосторожности на публике. «Я настоятельно рекомендую носить маску более высокого качества в местах большого скопления народа», - советует эксперт. Обычная маска для лица может подойти для быстрой поездки в полупустой продуктовый магазин, но для обеспечения лучшей защиты хорошо подойдет респираторы типа N95 или KF94, сказал он.
Медицинский аналитик, доктор Джонатан Райнер, заявил CNN на выходных, что в Соединенных Штатах в течение следующей недели может «запросто регистрироваться по 500 тысяч случаев заболевания в день».
Между тем, несмотря на призывы американских медиков и чиновников здравоохранения вакцинироваться и делать повторные прививки, в последние недели количество вводимых бустерных доз значительно снизилось. Только около 33% полностью вакцинированного населения страны прошли третий этап иммунизации.
Тем временем в США к рекордно высокому уровню приближается количество госпитализаций детей с COVID-19. В среднем за период с 20 по 26 декабря в больницы с коронавирусом ежедневно поступали примерно 305 детей. Это более чем на 48% больше, чем за предыдущую неделю, и всего на 10,7% ниже пикового среднего показателя, который был зафиксирован в конце августа и начале сентября.
В Нью-Йорке число госпитализаций детей увеличилось в пять раз за последние три недели, в Чикаго - в четыре. В Детской национальной больнице в Вашингтоне (округ Колумбия) почти половина тестов на COVID-19 дают положительный результат.
Обеспокоенность всплеском госпитализаций выразил главврач Детского медицинского центра Коннектикута в Хартфорде Хуан Салазар. По его словам, дети становятся легкой мишенью для коронавируса. «Вирус влияет на более крупные сообщества и, безусловно, на детей так, как мы раньше не видели, - сказал он. – Это что-то новое по сравнению с прошлым годом».
Отдельной проблемой становится нехватка больничного персонала в США – медики тоже подвергаются заражению коронавирусом. В связи с рекордным ростом числа новых случаев COVID-19 в США более четверти всех больниц в 13 штатах столкнулись с особо острой нехваткой медсестер, врачей и другого медицинского персонала, что вынуждает некоторые учреждения отказываться от приема больных. По прогнозам экспертов, кадровый кризис в больницах только усилится в ближайшие недели.
По данным Министерства здравоохранения и социальных служб США около 53% больниц в Вермонте и 52% в Нью-Мексико сообщили о критической нехватке персонала. К примеру, в штате Нью-Мексико, где больницы столкнулись с заполненными приемными отделениями, несмотря на сотни пустующих больничных коек, некоторые медучреждения начали работать в соответствии с кризисными стандартами и получили поддержку Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям, которое направило 20 медработников из армии США для оказания помощи.
Еще четыре штата (Южная Каролина, Северная Дакота, Западная Вирджиния и Род-Айленд) испытывают острую нехватку персонала, по крайней мере, в трети своих больниц. Завершают список штатов с критической нехваткой персонала в более чем 25% больниц в Аризоне, Вайоминге, Кентукки, Висконсине, Калифорнии, Алабаме и Оклахоме.
«Омикрон» представляет собой особую угрозу, потому что он способен преодолевать защиту от инфекции у тех, кто был вакцинирован или ранее переболел COVID - это означает, что даже вакцинированным медицинским работникам может потребоваться изоляция после положительного теста или отпуск, чтобы оправиться от болезни.
Из-за опасности дефицита рабочих рук в медучреждениях администрации американских больниц рассматривают возможность вернуть на работу вышедших на пенсию медиков, пусть даже на короткий период времени. В районах с перегруженными системами здравоохранения предполагается и привлечение военнослужащих Национальной гвардии для помощи врачам.
Американская ассоциация медсестер призывает власти объявить нехватку медперсонала национальным кризисом, а Американский колледж врачей скорой помощи выразил обеспокоенность тем, что нехватка медицинских услуг повлияет на уход за пациентами.
Через несколько дней после того, как Центры по контролю и профилактике заболеваний США сократили время прохождения карантина для врачей из-за «Омикрона», медицинский регулятор обновил свое руководство для населения в целом. Агентство сократило рекомендуемое время изоляции для жителей с COVID-19 до пяти дней, если болезнь протекает бессимптомно. Затем следующие пять дней человеку следует постоянно носить маску в присутствии других людей. Ранее же специалисты рекомендовали оставаться на карантине 10 дней.
«Изменение мотивировано наукой, демонстрирующей, что большая часть передачи SARS-CoV-2 происходит на ранних стадиях заболевания, как правило, за 1–2 дня до появления симптомов и через 2–3 дня после», - говорится в заявлении CDC. Новые рекомендации позволят людям с бессимптомным течением коронавируса выходить раньше на работу.
Несмотря на то, что «Омикрон» вызывает более легкое течение заболевания, этот вариант коронавируса в разы быстрее передается и распространяется, поэтому совсем скоро американские больницы могут быть снова переполнены. Об этом сообщает ABC со ссылкой на главного инфекциониста США Энтони Фаучи.
«Если у вас будет много случаев с более легким течением болезни, это может нейтрализовать положительный эффект снижения тяжести заболевания», - заявил вирусолог. Фаучи также выразил обеспокоенность по поводу людей, которые до сих пор не прививались от COVID-19, отметив, что они особенно уязвимы.