Одна из обнаруженных в ходе исследования японскими учеными мутация обеспечивает варианту коронавируса Лямбда большую по сравнению с другими сопротивляемость к антителам – что, соответственно, затрудняет борьбу с вирусом. Лямбда обладает способностью лучше «сбегать» от иммунного ответа, поэтому даже вакцинированные и переболевшие COVID-19 люди защищены от этого варианта в гораздо меньшей степени.
Две другие мутации повышают заразность лямбда-варианта по сравнению с прочими штаммами, сообщает Deutsche Welle. Опубликованные в виде препринта материалы исследования не прошли еще научное независимое рецензирование.
Тем не менее полученные японскими учеными результаты уже сейчас помогают понять, почему Лямбда так стремительно распространяется по Южной Америке, сейчас около 90 процентов жителей Перу, инфицированных коронавирусом, заражены именно этим вариантом. В Чили на Лямбду приходится каждое третье новое заболевание. Тревожит и то, что этот вариант успел добраться и до Европы: случаи заражения им фиксировались в Испании, Италии, Великобритании и Германии. На сегодняшний день Лямбда обнаружена примерно в 30 странах.
Пока что Всемирная организация здравоохранения классифицирует Лямбду как «представляющий интерес вариант» или «вариант под наблюдением» (в эту категорию входят мутации COVID-19, которые приводят к увеличению случаев заболевания, встречаются в нескольких странах и за которыми необходимо внимательно наблюдать).
Но, считают японские исследователи, Лямбда отвечает всем критериям, чтобы внести ее в список «вариантов, вызывающих беспокойство». В этой связи ученые призывают ВОЗ изменить классификацию Лямбда-варианта, поскольку он соответствует всем требованиям для этого – то есть обладает повышенной заразностью и устойчивостью к антителам (как и обнаруженная в Индии Дельта, которую ВОЗ относит к категории «вызывающих беспокойство вариантов».
Тем не менее пока до конца не ясно, какой из вариантов опаснее – Лямбда или Дельта. Но один из авторов исследования, Кей Сато из Токийского университета, предупреждает, что к возможной опасности, исходящей от обнаруженного в Перу варианта коронавируса, следует относиться серьезно, поскольку он может представлять потенциальную угрозу для человеческого общества.
В Перу, по словам микробиолога Пабло Цукаямы, в декабре прошлого года было зафиксировано всего 200 случаев заражения вариантом Лямбда, но к концу марта уже половина всех проб в перуанской столице Лиме была представлена Лямбда-вариантом, а сейчас им заражены более 80 процентов инфицированных людей по всей южноамериканской стране.
То есть за очень короткое время Лямбда-варианту удалось стать доминирующим в Перу. При этом он быстро вытеснил другие, считающиеся по версии ВОЗ более опасными мутации, превзойдя даже вариант Гамма, который был впервые обнаружен в Бразилии.
При этом, как сообщали ранее СМИ, уровень смертности от коронавируса на душу населения в Перу считается самым высоким в мире (из каждой тысячи инфицированных от коронавируса в стране умирает шесть человек). Это дает основания предполагать, что Лямбда может быть значительно опаснее прочих вариантов коронавируса, оказавшись не только более заразной, но и более смертоносной.
Пабло Цукаяма убежден, что Лямбда – не последний из вариантов коронавируса, поразивших Южную Америку и весь мир. И вполне вероятно, что в ближайшие месяцы появятся новые варианты COVID-19. Не обязательно, что они будут более опасными, но, определенно, окажутся более заразными. Так что в скором времени Всемирной организации здравоохранения понадобятся дополнительные буквы греческого алфавита, чтобы обозначить новые варианты коронавируса.