Ученые сошлись в вечной борьбе: Соколов пытался доказать, что заимствование текстов и идей из работ Понасенкова не является плагиатом, хотя они были опубликованы Понасенковым на 10 лет раньше. Понасенков обвинял Соколова в том, что тот скопировал его собственные мысли и труды. Экс-доцент заявил, что это ложь. Но судебный процесс показал, что правда за столичным ученым.
Как стало известно «МК», по иску были проведены две экспертизы: в Институте российской истории РАН и Институте русского языка РАН. Обе подтвердили, что заклятый оппонент Соколова опубликовал исторические статьи первым. Причем у Понасенкова публикации вышли в 2001 и 2002 годах, а у Соколова с кусками того же самого текста — в 2002 и 2012 годах соответственно.
Сам процесс тянулся более трех лет. Сначала, еще до убийства аспирантки Ещенко, иск выиграл Соколов. Дело дошло до кассации, которая и вернула его на новое рассмотрение в районный суд. В результате пересмотр завершился победой ответчика. Историк предположил, что доцент-расчленитель отдавал коллеги работы своим аспиранткам, а те составляли для его научных статей компиляцию из разных источников, в том числе и из материалов авторства Понасенкова.